우리 아이들의 건강한 발달을 생각하며 이 책을 썼다. 우리는 자주 요즈음 아이들이 문제가 많다고 한다. 때로 우리는 젊은 부모들의 자녀양육방식에 문제가 있다고 이야기하기도 한다. 아이들이 지나치게 자기중심적이고 통제력이 부족하다는 이야기도 한다. 우리 아이들은 잘 자라고 있는 것일까?

「아동발달」이라는 제목의 이 책은 이러한 문제들에 대한 해답을 찾기 위한 노력의 결실이라고 할 수 있다. 태내기부터 영아기, 아동초기 그리고 아동중기의 광범위한 발달과정을 포함하는 아동기 동안 신체적 발달과 함께 다양한 인지적, 정서적, 사회적 발달이 이루어져야 한다.

저자가 「아동심리학」이라는 제목으로 처음 아동의 발달을 저술한 이래로 11년의 세월이 흘렀다. 그 사이에 한번의 개정판을 내기는 하였지만, 그동안 많은 새로운 연구들이 이루어졌고 아동발달의 새로운 측면들이 부각되기도 하였으므로 아동심리학을 새롭게 저술하지 않으면 안되게 되었다.

그 증거로서 신생아와 영아의 지각능력에 관한 많은 새로운 연구들이 수행되었고 피아제 연구를 비판하는 다양한 신피아제 연구들과 정보처리이론 그리고 비고쯔키 이론 등이 새롭게 부각되고 있다. 또한 유전과 환경의 상호작용에 관한 최근의 다양한 설명들은 아동발달에 대한 우리의 해석과 설명을 풍부하게 해주고 있다.

더욱이 최근에는 발달의 내용이나 결과를 중요시하는 아동심리학이라는 용어보다는 발달과정 그 자체를 더 중요하게 생각하는 아동발달이라는 용어가 더 보편화되고 있으므로 이 책의 제목도 「아동발달」이라고 명명하였다.

이 책은 아동기 동안의 발달과정이 심도있게 논의될 수 있도록 아동이 지니고 있는 다양한 특성들의 발달을 중심으로 기술하면서도 연령단계를 함께 고려하는 혼합방식을 채택하였다. 아동의 특성은 크게 아동발달의 학문적 특성, 발달의 기저, 인지적 발달, 사회적 발달 그리고 발달의 맥락으로 구분되었고 각각을 독립된 하나의 부로 구성하였다.

그 결과 아동발달의 학문적 특성을 다루는 제1부는 아동연구의 목적, 아동발달의 역사, 연구방법을 다루는 제1장과 아동발달의 이론을 기술한 제2장으로 이루어져 있다.
또한 제3장부터 6장까지의 제2부는 발달의 기저를 형성하는 생물학적 기초, 태내기의 발달, 출산과 신생아 발달 그리고 신체, 운동, 지각능력의 발달을 차례로 고찰한다.
제3부의 인지적 발달은 피아제의 인지단계이론과 비고쯔키의 사회문화적 이론 및 언어발달을 포함하는 제7장과 정보처리이론과 심리측정적 접근에서의지능 및 창의성의 발달을 다루는 제8장을 포함한다. 또한 세 개의 장으로 구성되는
제4부는 기질, 애착, 정서발달을 다루는 제9장, 자기에 대한 이해와 성격 및 성역할의 발달을 다루는 제10장 그리고 타인에 대한 이해와 도덕성 발달을 다루는 제11장을 포함한다.
그리고 마지막의 제5부는 아동의 가족맥락, 또래관계 그리고 TV의 영향을 논의하는 제12장으로 구성되어 있다.

저술과정에서 언제나 그렇듯이 자료를 찾기 위해 한국과 미국의 도서관을 뒤지고 서점을 오고가면서 노력한 결과로 충분한 자료들이 입수될 수 있었다. 저자는 최근에 수행된 연구들을 중심으로 아동의 구체적인 발달과정을 기술하면서도 내용의 일관성이유지되고 이해하기 쉬운 문장을 쓰려고 노력하였다.

시간과 노력을 투자하여 저술한 만큼 아동기를 이해하려는 다양한 학문분야의 학생들과 아동발달전문가들 및 아동을 양육하는 많은 사람들에게 도움이 될 것으로 기대한다. 더욱이 발달은 반드시 이전 단계의 발달을 기초로 하므로 청년기와 성인기 발달을 이해하려고 하는 전문가나 일반 독자들에게도 이 책은 반드시 필요한 책이 될 수 있을 것으로 생각한다.