｜엄마들은 어디로 흘러가고 있을까?｜

엄마들이 어디로 가야 할지를 묻기 위해 먼저 나임윤경(1장)은 지금의 아이들이 어떤 모습을 하고 있는지 살펴본다. 중고등학생부터 대학생, 30대 청춘에 이르기까지 적나라하게 드러나는 아이들의 민낯은 놀랍다. 이유진(2장)은 한국 엄마들의 언제부터 ‘엄마 노릇’을 강요받기 시작했는지 꼼꼼히 따져 보고, 가족의 건강과 안녕을 책임져야 하는 ‘과학적 모성’에 대해서 짚는다. 태희원(3장)은 아이들의 외모, 감정까지 관리해야 하는 엄마들을 통해, 성적을 무기로, 성형을 수단으로 삼는 세태를 낱낱이 보여 준다. 김고연주(4장)는 어른들은 도통 짐작도 못 하는 십 대들의 성性 문제를 담담히 보고한다. 엄마들이 아이들과 어떻게 성 이야기의 물꼬를 틀 수 있을지에 대해서도. 최시현(5장)은 경제 공황 상태에 직면한 가족이 엄마에게 요구하는 것들에 대해, 박진숙(6장)은 일찍 사업을 시작한 청소년들의 ‘사회적 엄마’ 노릇을 한 경험에 대해 쓰고 있다. 그러면서 아이들도 살리고 엄마들도 해방되기 위해서는 사회적 모성(7장, 8장)이 답이 아닐까 이야기한다. ‘엄마 노릇’에서 벗어나 제대로 된 ‘어른 노릇’을 하자는 것, 이것이 이 일곱 학자들이 꿈꾸는 세상에 가장 가까울 것이다.

｜이 시대의 엄마 노릇, 사회적 모성을 꿈꾸며｜

지금 ‘엄마 노릇’을 하고 있는 대부분의 사람들은 교육이 경쟁이 아니라 협력과 소통의 과정이라는 것을 배우지 못한 세대다. 배우지 못했으니 그런 세상을 상상하는 것도 어렵고, 상상할 수 없으니 실천하기도 어렵다. 그래서 저자들은 엄마들 각자가 자신이 무능하고, 무지하다는 것을 깨닫는 데서부터 출발하자고 말한다. 교육이 경쟁이 아니려면 각자 다른 배움의 속도를 존중해야 하고, 이런 보살핌이 가능한 전제조건은 바로 ‘다양함’에 대한 인정이다. 그러니 절대로 엄마 혼자 ‘엄마 노릇’을 하는 것은 불가능하다. 그러므로 이제라도 엄마들이 만나야 하고, 만나서 아이들이 지금보다 행복해질 수 있는 길은 무엇인지, 엄마들이 무엇을 배워야 할지 이야기하자고 말한다. 꿈을 꾸자고 말한다.
물론, 먼저 시작한 엄마들도 있다. 나임윤경(8장)이 적고 있는 것처럼 [고양청소년문화협동조합] 같은 좋은 선례가 있으니, 만나서 얘기하다 보면 더 좋은 답이 찾아질 것이다. 같이 만나서 얘기하다 보면 둘이 넷이 되고, 넷이 여덟이 되어 운동장에 아이들을 풀어 놓고 하고 싶은 거 하면서 놀게 하는 엄마들이 될 수 있다. 엄마 혼자의 ‘엄마 노릇’으로 아이를 키우는 데는 한계가 있을 수밖에 없다. 더 많은 엄마들이 ‘엄마 노릇’에서 벗어나 ‘어른 노릇’에 나서게 된다면 그것이야말로 ‘사회적 변혁’의 다른 말이 될 것이다.
‘만들어진 엄마’ 이야기를 다루었던 기존의 책들은 갓난아이를 키우는 엄마들이 어떻게 엄마라는 ‘소비자’로 키워지는지, ‘완벽한 엄마’라는 이데올로기가 신자유주의와 만나 어떻게 ‘모성’을 소비하게 되는지를 이야기해 왔다. 그와 달리 이 책 『엄마도 아프다』를 통해서는 기존에 다루지 못했던 좀 더 큰 아이들, 그러니까 청소년기, 혹은 청년기 자녀들에게 어떤 방식으로 ‘엄마 노릇’을 하게 되는지를 이야기하고 그 대안을 제시한다는 점에서 특별하다.
저자들의 이야기를 따라가다 보면 가족들의 건강, 감정과 정서, 성性, 학업과 성취, 살림을 개인이 도맡아하는 것이 아니라 사회와 개인과 가족이 협력적으로 돌보거나 기획하는 것이 결코 꿈이 아닌 것처럼 여겨진다. 그러면서 엄마의 건강, 감정, 노동, 성취 또한 돌봄을 받는 것이 당연하다는 것을 깨닫게 된다. 더 많은 엄마, 더 많은 어른들과 함께 그 답을 찾아가고 싶다.