대한민국을 뛰어넘어 세계인을 사로잡을 한국어 특강
미국·중국·몽골 등 해외에서 먼저 인정받은 학습법!
외국인의 시각에서 바라본 한국어의 특징과 기본원리 총정리

21세기 한류를 이끌어나갈 대표 문화 컨텐츠, 한글에 주목하라!
1990년대부터 중국, 일본, 베트남을 비롯한 아시아 지역에 새로운 문화현상이 나타나기 시작했다. <겨울연가>, <대장금>과 같은 한국 드라마에 아시아인들이 열광하기 시작하면서 한국의 대중문화에 대한 관심이 그 어느 때보다 뜨거워진 것이다. 이른바 한류! 이렇듯 드라마에서 촉발된 한류의 열풍은 한국의 연예인들을 아시아의 스타로 만들어 놓았고, 한류 엑스포라는 공식적인 행사까지 정기적으로 개최되고 있다. 하지만 최근 들어 한류에 대한 우려의 목소리가 높아가고 있는 것 또한 사실이다. 우리가 지속적으로 양질을 문화 컨텐츠를 제공하지 못할 경우 뜨거웠던 한류의 열기는 한갓 거품처럼 가라앉을 수 있다는 것이다. 드라마와 연예인 중심의 한류가 그 한계를 드러내고 있는 지금, 우리는 우리의 어떤 문화를 통해 세계로 나아갈 것인지 선택의 기로에 서있다.

1970, 1980년대의 세계가 한국의 눈부신 경제성장에 관심을 가졌다면 지금 세계는 우리의 문화에 주목을 하고 있다. 그렇다면 과연 우리 문화의 세계에 제대로 알릴 수 있는 컨텐츠는 무엇일까? 지금까지 무관심 속에 방치되어 왔지만 우리의 대표적인 문화 컨텐츠 중에서 독창성과 우수성을 인정받고 있는 것이 한글, 바로 우리의 말과 글이다. 또한 말과 글은 단순히 의사소통의 기능을 넘어 사상과 철학을 담고 있다. 과거 일본 치하에서 일본이 우리의 말을 빼앗으려 했던 것도 바로 이런 맥락이 아니었던가. 하지만 이제는 우리는 우리 문화를 정수라고 할 수 있는 우리의 말과 글을 가지고 세계로 뻗어나가야 하고 그럴 수 있는 분위기는 충분히 마련되어 있다. 우리 문화에 눈을 뜬 일본, 중국, 베트남 등 아시아인들 사이에서 한국어에 대한 관심이 날로 높아가고 있는 것이다.

현재 일본의 고등학교에서는 프랑스어와 독일어를 제치고 중국어와 함께 한국어를 제2외국어로 선택하는 학교가 늘어나고 있다. 중국이나 베트남에서의 한국어에 대한 관심 또한 뜨겁다. 중국의 대학들이 한국어를 제2외국어로 선정하는가 하면 전문대학과 학원 등지에서도 한국어 강좌 개설이 늘고 있다. 특히 최근 4년제 대학 한국어학과의 인기는 지난 1990년대 초반까지 인기를 누렸던 일본어학과의 인기를 넘어서고 있다. 이러한 아시아 지역의 한국어 열풍은 드라마 중심의 한류를 뛰어넘어 우리의 문화를 세계에 알릴 수 있기 위한 하나의 가능성을 보여주고 있다.

한국어는 배우기 어려운 글자라는 편견을 뛰어넘어라!
한국어식 사고구조와 발성구조를 통해 생생하게 살아숨쉬는 진짜 한국어와 만난다!

외국인들에게 한국어는 배우기 쉬운 언어는 아니다. 사람들은 그 이유를 세계의 어떤 언어와도 다른 독창적인 체계 때문이라고 말한다. 영어나 프랑스어, 독일어, 스페인어 등은 전혀 다른 언어이지만 같은 뿌리를 갖고 있기 때문에 한 언어를 배우면 다른 언어는 수월하게 배울 수 있다. 하지만 한국어는 전 세계의 어떤 언어와도 다른 체계를 가지고 있다. 이런 생소함이 한국어를 배우는 데 장애물로 작용하고 있는 것은 사실이다. 하지만 저자가 말하는 한국어를 배우기 어려운 이유는 따로 있다.

그 이유 중 첫째는 한국어를 한국어식으로 생각하지 못하기 때문이다. 이것은 비단 외국인이 한국어를 배울 때만이 아니라 우리가 영어를 배우거나 중국어를 배울 때도 마찬가지로 나타나는 문제점이다. 다른 나라 말을 배우기 어려운 이유는 다른 나라 말이 자신의 모국어보다 어려워서가 아니라 서로의 문장구조 즉 사고구조가 다르기 때문이다. 즉 외국어를 배울 때 항상 자신의 모국어의 구조를 가지고 외국어를 바라보기 때문에 외국어를 배우기가 어려운 것이다. 그러므로 한국어를 잘 하기위해서는 한국어를 한국어로 생각하는 훈련, 즉 사고구조를 바꾸는 훈련을 해야 한다. 이 책에서는 한국어식 사고구조를 하나의 대大원리(1대원칙)와 다섯 개의 작은 원칙(5소원칙)으로 정리하여 누구나 쉽게 한국어의 구조를 이해하고 연습할 수 있도록 구성했다.

한국어가 어려운 두 번째 이유는 발성구조가 다르기 때문이다. 앞에서도 말했듯 한국어에는 한국어 나름대로의 사고체계뿐만 아니라 발성체계도 가지고 있다. 우리가 영어를 할 때에도 우리가 듣기에는 제대로 발음을 했다고 생각하지만 외국인들이 전혀 알아듣지 못하는 경우가 많다. 그 이유는 각각의 발음은 정확하게 했을지 몰라도 영어에 알맞은 발성체계에 따라 발음하지 않았기 때문이다. 다시 말해 각각의 발음이 조금은 어눌하더라도 한국어의 발성구조를 정확하게 익혀서 한국어를 한국어식으로 발음할 때 더 효과적인 의사소통이 가능해지는 것이다.

결국 한국어 학습의 핵심은 한국어식 사고구조와 발성구조를 익히는 것이다. 이것을 제대로 익힌다면 한국어가 다른 언어와는 다른 독특한 구조를 가지고 있다는 사실은 한국어를 배우는 데에 전혀 문제가 되지 않을 것이며 한국어는 배우기 어렵다는 편견 또한 가볍게 뛰어넘을 수 있을 것이다.