영국의 사회주의자들은 산업화로 생겨난 낯선 문제가 경제 문제라는 점을 간파했다. 그리고 이런 문제에 대한 총체적인 해결 방식은 민주주의를 경제적 영역으로 확대시키는 것이라고 생각했다. 사회주의는 정치적 권력의 민주화를 넘어서서 경제적 권력의 민주화를 실현하는 것을 의미했다. 정치적 권력의 민주화가 국가권력의 민주화를 의미한다면 경제적 권력의 민주화는 산업권력의 민주화를 의미했다. 그런데 산업권력의 민주화가 무엇을 의미하며 산업권력을 도대체 누가 통제해야 하는가에 대해 답변이 나뉘었다. 페이비언들은 산업 권력을 소비자가 통제해야 한다고 주장했다. 그런데 시민들이 결국 소비자와 동일한 지위를 가지므로 시민들이 뽑은 대표가 산업 권력을 통제해야 한다고 주장함으로써 국가가 산업을 통제해야 한다는 논리가 되고 말았다. 한편 신디칼리스트들은 산업권력을 생산자들이 통제해야 한다고 주장했다. 작업장과 노동자 조직의 대표들이 산업을 통제해야 한다는 주장으로 이어졌다. 그러나 두 입장 중 어느 쪽에 서거나 사회주의는 결국 민주화의 문제로 귀결된다. 이렇듯 민주화의 내용에 대한 의견 차이는 영국 사회주의에 커다란 두 갈래 길을 만들었다.

1부 페이비어니즘은 민주주의에 대한 페이비언들의 분석을 담은 1장, 페이비니즘의 핵심 이론인 렌트 이론을 설명한 2장, 3장에서는 페이비언들이 산업권력의 주체로 생각한 소비자에 의한 산업통제 곧 소비자민주주의를 기술했다. 4장에서는 페이비언들이 구상한 새로운 계급과 페이비어니즘의 노동의 의미, 그들이 중요시한 자유와 여가에 대해 서술했다. 5장에서는 페이비어니즘을 구현하기 위한 페이비언들의 활동을 실례와 함께 실었다.

2부에서는 이론적으로 성숙하지 못하다고 비판받는 신디칼리즘의 이론을 정리했다.
신디칼리즘 이론 중 가장 성숙하지 못하다고 비판받는 분야인 국가론을 기술한 6장, 신디칼리즘을 여타 사회주의와 뚜렷이 구별 짓는 반엘리트주의를 다룬 7장, 프랑스 생디칼리즘과 미국 산별노동조합주의의 영향으로 발생했지만 영국의 신디칼리즘으로 발전할 수 있었던 배경과 사상가들을 살펴본 8장, 폭력혁명과 같은 의미로 간주되는 신디칼리즘이 과연 혁명적이었는가 하는 물음으로 시작하는 9장, 10장에서는 신디칼리즘이 무엇보다 강조한 방법론을 연대와 직접행동을 중심으로 기술했다.