한국과 중앙아시아 국가들은 1992년 수교 이후 지난 21년 동안 다양한교류를 통해 서로에 대한 이해의 폭을 넓히고, 경제협력, 기후변화, 자원협력, 북핵문제, 대테러 등 국제이슈에 이르기까지 국가간 협력 관계를 확대해왔습니다. 지금 한국은 중앙아시아 지역에서 에너지?자원에서부터 금융, IT,플랜트 분야 등에 진출하여 다수의 중요한 메가 프로젝트를 진행 중에 있습니다. 이러한 진출이 가능했던 결정적인 원인은 한국 정부의 적극적인 지원과 기업의적극적인 투자 덕분이었습니다.

사실, 1990년대 체제전환기의 중앙아시아에는 어떤 나라도 선뜻 투자를 결정하지 못하였지만, 한국 기업들은 새 시장 개척이라는 기업가 정신으로 중앙아시아에 진출하였습니다. 이 과정에서 한국 기업들은 1998년 IMF 위기,2009년 글로벌 금융위기가 있었지만, 이를 슬기롭게 극복하여 현지인들과 신뢰를 쌓았습니다.

그 결과, 한국과 중앙아시아 교역규모는 1994년에 4억3천만 달러에 불과하였지만, 2012년에는 33억9천만 달러로 약 12.6배나 증가하였고, 투자의총 누적액은 약 30억 달러에 육박하고 있습니다. 현재 진행 중인 발하쉬석탄화력 발전소 건설프로젝트, 아티라우 석유 화학 플랜트 건설 프로젝트, 수르길 가스전 개발 및 가스화학 플랜트 건설 프로젝트가 마무리 되면 한국의대중앙아시아 투자는 100억 달러를 훌쩍 넘을 것으로 예측됩니다. 이제 한국에 있어 중앙아시아는 신시장이라기보다 성숙한 시장으로 그 동안의 경험을 바탕으로 규모를 보다 더 확대하고 시장 점유율을 더 높여야 할전략적인 시장입니다. 또한 다양한 분야에 많은 기업들이 진출하여 한국의 경험을 공유하고 동반 성장하는 전략적 협력 시장이 되어야 합니다.