‘만화영화’와 ‘애니메이션’의 경계에서
애니메이션은 소위‘만화영화’라 불리며, 아이들의 전유물처럼 여겨졌다. 하지만 상상력과 꿈을 키우는 어린 시절에 본 애니메이션의 영향력은 우리의 상상을 뛰어넘는다. ‘철완 아톰鐵腕アトム’을 보면서 자란 세대에 의해 현재의 기술 강국 일본이 만들어졌으며, 디즈니Disney 만화를 통해 미국의 이데올로기가 전 세계에 파급되었다고 평가하는 사람도 있다. 본래 애니메이션은 ‘숨을 불어넣다, 생기 있게 하다, 움직임을 주다’는 뜻을 가진 영어 ‘animate’에서 온 말로 사물이나 그림이 살아 움직인다는 특징을 나타낸 말이다. 하지만 이제 애니메이션은 그림이 가진 자유로운 이미지 표현, 영화나 연극에서의 이야기 구성, 이야기와 어울리는 음악이 모두 어우러진 종합문화 예술작품이다. 이제 애니메이션은 어린 아이들이나 보는 ‘만화영화’가 아니라 종합문화 콘텐츠다.

‘애니메이션’하면 대부분 미국의 디즈니 애니메이션이나 미야자키 하야오宮崎駿를 위시한 일본 애니메이션을 떠올린다. 하지만 <상상에 숨을 불어넣다>에서는 미국과 일본의 상업 애니메이션과 구별되는 전 세계의 아트 애니메이션의 거장들과 그들의 작품을 다루고 있다. 이 책에 등장하는 15명의 예술가는 20세기를 통틀어, 그리고 현재까지도 세계 애니메이션 영화계의 가장 중요한 인물들이다.

이들과의 대화를 통해 각본에서 스토리보드, 촬영과 편집에 이르기까지의 모든 과정을 알아본다. 또 거장들의 인간적인 면모와 제작상의 어려움, 애니메이션 제작 현장의 풍경은 이 책이 선사하는 또 하나의 보너스다.