《플랫랜드》에서 《플래터랜드》로

1884년 에드윈 A. 애벗이 쓴 베스트셀러 과학 소설《플랫랜드Flatland―A Romance of Many Dimensions》의 현대 버전인 이 책은 대중적인 과학저술가로 유명한 이언 스튜어트가 썼다.
이언 스튜어트는 문득 애벗이 쓴 A. 스퀘어의 모험담을 다룬 《플랫랜드》가 생각났고 이어서 현대 후손 중 한 명의 모험담을 다룬 후속작이 있어야 하지 않겠는가 하는 생각이 떠올랐다. 애벗은 성인 남성의 모험담을 담았다면 스튜어트는 ‘빅토리아 라인(line)’이라는 사춘기 소녀를 주인공으로 삼았다. 빅토리아는 1960년대 초의 영국이나 미국과 흡사한 사회에 사는 지극히 현대적인 인물이다.
시대 배경도 19세기 빅토리아 시대에서 인터넷이 보편화되고 남성 지배 사회에 억눌린 여성들이 자기 목소리를 내는 시대로 이동한다. 비키는 드디어 삼차원이라는 드넓은 우주로 나아가고자 한다…….
독특한 주인공과 이언 스튜어트의 유머가 넘치는 이 책은 추상적인 현대 기하학, 공간과 시간의 의미, 다양한 차원의 의미 등을 재미있게 접근할 수 있도록 하였다.

《플랫랜드》에 대하여

1884년 영국, 에드윈 애벗 애벗이라는 학교 교장이자 셰익스피어 전문가가 과학 소설을 썼다. 그리고 이 책은 베스트셀러가 되었다. ‘A. 스퀘어(사각형)’이라는 필명으로 쓴 이 책은 당시의 기하학 교과서에서 나오는 유클리드 평면의 세계, 즉 이차원의 세계를 다루었다. 플랫랜드의 주민들은 직선, 삼각형, 사각형, 오각형 등 기하학적 도형의 모습을 하고 있다. 다소 편협한 사고 방식을 지닌 A. 스퀘어는 삼차원이 있다는 소문을 듣고 동요한다. 게다가 다른 차원에서 온 손님인 ‘구’가 소문이 옳다고 확인해주자 그의 편협한 사고 체계는 산산조각 나고 만다.
영어권 나라에서는 기하학 수업을 들을 때 반드시 함께 읽는다는 《플랫랜드》가 이언 스튜어트에 의해 현대로 옮겨왔다.