얼마 전 초등학교에서 집단 성폭행 사건이 일어나 전 사회에 충격을 안겨 주었다. 공교육의 위기는 어제 오늘의 문제가 아니다. 촌지, 학교폭력, 집단 따돌림, 비위생적인 급식 등 학교는 이미 수많은 문제들로 골치를 앓고 있다. 아이들은 획일화된 교육제도, 숨 막히는 입시경쟁으로 꿈이 아닌 점수를 향해 힘겹게 달려가고 있으며, 부모들을 부모대로 사교육비를 감당하느라 어깨가 무겁다. 이처럼 맘 편히 의지할 곳 하나 없는 자녀교육 문제로 고민하고 있는 이 땅의 부모들을 위해 새로운 자녀교육법을 소개하는 책이 나왔다. 시시때때로 변하는 학교제도와 옆집 엄마에게 휘둘리지 않고, 우리 집만의 방법으로 아이의 재능을 살리는 ‘홈스쿨링’이 바로 그것이다.

자녀교육의 새로운 대안, 홈스쿨링의 모든 것!
1987년에 출간된 레이 볼만의 『홈스쿨링』은 공교육의 폐해를 샅샅이 파헤치며, 왜 부모가 직접 아이를 가르쳐야 하는지, 어떻게 가르쳐야 하는지 A부터 Z까지 설명하고 있는 ‘홈스쿨링’계의 고전이다. 홈스쿨링Home Schooling은 말 그대로 집Home이 학교School가 되어, 부모가 아이에게 모든 것을 가르치는 교육법이다. 이 책의 저자 역시 30년 가까이 7명의 아이를 집에서 가르친 베테랑 홈스쿨 아빠이다. 그는 자신의 경험과 자료를 토대로, 홈스쿨링에 앞서 부모가 가져야할 마음가짐과 일과표 짜기, 교과서 정하기와 같은 단계별 팁까지 구체적으로 제시한다. 또한 부록으로 ‘홈스쿨링 Q&A’를 수록해, 홈스쿨링에 관해 한 번이라도 들어본 엄마아빠들이라면 누구나 가지고 있는 궁금증을 한눈에 풀 수 있게 도왔다.

엄마는 최고의 선생님
학교 교사는 한 명의 아이에게 하루 평균 7분의 관심을 주는 반면, 부모는 아이가 뱃속에 있을 때부터 자녀의 재능과 관심사에 대해 늘 주의를 기울인다. 그럼에도 불구하고 많은 부모들이 자신에게는 아이를 가르칠 만한 자격이 없다고 여긴다. 훌륭한 교사는 반드시 교육대학이나 사범대학을 졸업해야 하는 것이 아니다. 자녀의 전인격적 성장을 바라는 진심 어린 마음, 그리고 몇 가지 안내 지침을 따르고자 하는 자발성만 갖추면 된다. 모든 것을 다 알아야 가르칠 수 있는 것도 아니다. 아이들은 엄마아빠가 자신들과 함께 배우며, 행동의 본을 보이고, 열정을 보이는 것만으로도 변화된다. 부모 앞에서만 공부하는 척하는 자세를 버리고, 주도적으로 공부하는 습관을 갖추게 되는 것이다.

학교가 절대 따라올 수 없는 홈스쿨링만의 뛰어난 성과
천재 물리학자 아인슈타인, 발명가 에디슨, 러시아의 문호 톨스토이, 미국 16대 대통령 링컨 등 수많은 위인들도 평범한 엄마 밑에서 교육받았다. 이들은 몇 세기가 지난 지금까지도 정서적 안정과 지적인 천재성, 훌륭한 인성을 겸비한 사람으로 평가받고 있다. 현재 홈스쿨링으로 교육받고 있는 아이들도 다방면에서 우수한 성적을 나타내고 있다. 다음은 저자가 여러 통계를 들어 증명하고 있는 홈스쿨링만의 뛰어난 장점들이다.

- 제도권 아이들을 능가하는 지적수준: 국제적으로 신뢰성을 인정받고 있는 교육연구기관 ‘휴위트 연구재단Hewit Reaserch Foundation’에서 미국 전역 수천 명의 홈스쿨 자녀들을 조사한 결과, 다수가 학업성취도 평가에서 상위 25퍼센트에 들어, 홈스쿨러들의 성적이 다른 학생들에 비해 한결같이 높다는 것을 발견했다. (83p.)

- 훌륭한 품성: 홈스쿨러들은 선생님의 무관심과 또래집단의 부정적인 영향에서 벗어나, 부모로부터 직접 인성을 전수받는다. 해야 할 것과 하지 말아야 할 것을 분명하게 배우며 자란다. (89p.)

- 독립적이나 고립되지 않는 사회성: 많은 사람들의 우려와는 달리, 집에서 교육받는 아이들이 두각을 나타내는 점이 바로 사회성이다. 그들은 다양한 연령층, 다양한 유형의 사람들과 폭넓게 교제한다. 그밖에도 각종 체험학습과 과외활동을 통해 다양한 상황에 대처할 수 있는 능력을 기른다. (92p.)

- 건강한 자아존중감과 자신감: 가정이라는 온화한 환경에서 지내는 아이는 또래의 변덕에 좌우되기보다 좀 더 창의성을 개발할 수 있고, 친구들에게 의존하기보다 무엇이든 스스로 주도할 수 있으며, 집단의 일부가 되기보다 독특한 개인이 될 수 있다. (100p.)

- 부모와 자녀의 끈끈한 유대감: 홈스쿨을 시행하는 부모는 아주 짧은 기간 내에 정서적 친밀함이 회복되는 것을 보고 놀라움을 금치 못한다. 자녀와 함께하는 시간이 늘어나면서 부모와 자녀가 끊임없이 대화하고, 좌절과 기쁨을 함께 나누며 알찬 관계를 일구어나갈 수 있다. (102p.)

홈스쿨링의 기대되는 미래
홈스쿨링의 눈에 띄는 성과로 미국의 홈스쿨링은 해마다 20퍼센트의 비율로 성장하고 있다. 우리나라의 경우, 2007년 국회의원회관에서 진행됐던 ‘한국 홈스쿨링 도입을 위한 간담회’에 따르면 그 학생 수만 1,000명이 될 것으로 추정된다. 홈스쿨러 커뮤니티 ‘학교너머’ 운영자 김동준 씨는 “홈스쿨링을 문의하는 사람이 많아지고 있고, 실제로도 예전에 비해 많이 늘었다”라고 설명했다.
이처럼 공교육 대신 대안교육을 선택하는 부모와 학생들이 많아지고 있는 요즘, 홈스쿨링은 새로운 배움 놀이터로 두각을 나타내고 있다. 이 책은 아이를 학교에 보내는 것이 불안한 부모, 사교육에서 자유롭고 싶은 부모, 아이와 끊임없이 소통하고 싶은 부모, 학교 교육과 홈스쿨링을 병행하고자 하는 부모들에게 좋은 안내서가 되어줄 것이다.