인생이 왜 투쟁의 연속인지 납득했으면 이번에는 투쟁이 어떻게 유용한가를 생각해보자.

투쟁은 당신을 지금보다 더 나은 존재로 만들 수 있는 기회를 제공한다. 당신이 되고 싶어했던 최고의 인간으로 만들어준다. 그렇게 되기 위해서는 투쟁이 필요하다. 당신은 말하는 것도 걷는 것도 생각하는 법도 모르고 이 세상에 태어나 이 기술들을 하나하나 몸에 익혀야 했다. 그냥 저절로 익힌 것이 아니라 그것들을 획득하려 노력했다. 익히려 노력했기 때문에 당신은 그 기술들을 사용할 수 있는 인간이 된 것이다.

반대로 어떤 노력도 하지 않았다면 어떻게 되었을까? 당신이 고등학교에 입학한 첫날, 인생에서 소원하는 것을 모두 손에 넣을 수 있는 힘을 아무 노력 없이 부여받았다고 가정해보자. 만약 그랬다면, 당신이 고등학교 1학년 때보다 정신적으로나 정서적으로 육체적으로 전혀 나아지지 못했을 것이다. 지금 가지고 있는 기술들도 전혀 갖지 못했을 것이다. 실패도 경험해보지 못했을 것이고, 실패로부터 얻는 귀중한 교훈도 배우지 못했을 것이다. 심리학에서 말하는 '발육 정지(arrested development)'의 전형적인 표본이 되었을 것이다. 말 그대로 지금의 당신은 있을 수 없다. 당신이 지금 가지고 있는 지식, 성숙함, 정신, 인격 등을 가지지 못했을 것이다.

세상이 그런 방식으로 진행되지 않는 것은 정말 다행이다. 우리는 뭔가를 배우기 위해 노력해야만 한다. 배우는 과정을 통해 보다 나은 인간이 된다. 보다 많은 것을 성취한 사람이 된다. 보다 많은 것을 달성할수록 보다 많은 것을 달성할 수 있게 되고, 보다 유능한 인간이 된다. 과학자는 이것을 '올바른 피드백(positive feedback)'이라 부르지만 일반적으로는 '성장(growth)'이라 말한다. 그리고 성장만이 투쟁의 대가인 것이다.

투쟁은 우리를 일단 강인하고 보다 우수한 인간으로 길러준다. 투쟁은 현재의 우리를 만들었다. 투쟁이 없었다면 우리는 강해질 수도 없었고 폭을 넓히지도 못했을 것이며 잠재력을 키울 수도 없었을 것이다. 우리 배후에 숨어 있는 최고의 힘을 발휘할 수도 없었을 것이다.

투쟁이 없다면 소원을 이루려는 인간은 결코 될 수 없을 것이다.