단지 여자라는 이유”로 억압당하지 않는 세상 만들기
한국 여성운동을 이끌어온 여성의전화의 생생한 활동 기록

『여자, 길을 내다』는 여성의전화 ‘여자’들이 여성의 인간으로서의 권리를 되찾기 위해 25년이라는 긴 세월 동안 투쟁하고 활동했던 이야기를 그녀 자신들의 생생한 목소리로 담아내고 있다. 차별과 폭력 없는 평화로운 길, 소외되고 상처받은 영혼들을 위로하고 치유하는 길, 여자들이 걸어야 할 길을 만들어온 이야기를 한데 모은 것이다.

여성주의라는 관점 하나를 알게 되었을 뿐인데 그녀들의 눈에 비친 세상은 전처럼 편안하지 않게 되었다. 그녀들은 “단지 여자라는 이유”만으로 차별과 억압을 하는 이 잘못된 세상을 바꾸기 위해 활동하며 세상을 분명히 보는 눈과 의식을 갖게 되고 나아가 자기 자신과 가족을 바꾸어나갔다. 그리고 그녀들의 운동은 많은 여성의 의식을 고양시켰으며 그녀들의 조직은 많은 여성에게 자신의 꿈을 이룰 공간을 만들어주었다.

때로는 격정적이고 때로는 담담한 그녀들의 글은 아직까지 남성의 눈으로 세상을 바라보는 사람들에게, 특히 여성들에게 세상을 바로 볼 수 있는 새로운 시각을 제공해준다. 말로는 표현할 수 없었던 여성으로서의 억울함을 짚어주고 현명하게 대처할 수 있도록 해주는 그녀들의 글은 이 책을 읽는 여성들에게 희열을 선사할 것이다.

2009년 1월 16일, 부산 지방법원에서 부부강간죄를 인정하는 최초의 판결이 나왔다. 이는 여성의 성적 자기결정권을 법률이 처음으로 보장했다는 점에서 큰 의미를 갖는다. 하지만 이에 반발하는 의견도 적지 않아서 논쟁이 가열되고, 급기야 피고인 남편이 자살하는 사건까지 벌어졌다. 하지만 이런 판결이 나오기까지는 많은 여성운동가의 활동이 필요했다. 그녀들은 가정에서, 농촌에서, 크게는 우리 사회와 외국에서 가부장성과 싸워왔다.

1983년 의식 있는 여성 몇몇에 의해 만들어져 헌신적인 전국의 활동가 회원들과 함께 상담을 통해 여성들을 만나며 우리나라의 여성인권지킴이로서 역할해왔다. 2008년 창립 25주년을 맞이하여 여성의전화는 당사자에게 자신이 한 운동의 의미를 부여하는 이야기방식으로 이 책을 만들었다. 운동을 하면서 개인이 변화·성장하고, 그런 개인의 변화를 통해서 운동도 변화·발전하는 것이며, 그렇게 될 때 비로소 ‘삶이 운동’이고 ‘운동적 삶’이 가능하다고 생각하기 때문이다. 시민사회운동이 당사자운동으로 가고 있고 여성운동에서도 당사자운동을 강조하고 있기에 운동에 대한 이야기를 운동 당사자가 하는 것은 시대정신에 부합한다. 또한 분석논문이나 역사논문이 대중이 다가가기 힘든 반면 당사자들의 진솔한 이야기는 대중에게 친숙하게 다가갈 수 있다는 점에서 이런 글쓰기는 운동적 의미도 있다고 본다. 당사자들의 이야기를 통해 대중과 소통하고 운동이 일상적인 생활과 연결되어 있음을 알리고자 한다.

이 책은 여성의전화 활동가에 초점을 맞춘 개인의 변화와 성장 이야기, 여성의전화가 개입했던 다양한 운동 이야기, 그리고 조직의 성장과 발전 이야기로 구성되어 있다.
1부에는 여성의전화 활동가 9인의 운동 이야기를 수록했다. 활동가가 된 배경과 운동을 통해 자신이 어떤 변화와 성장을 했는지, 자신의 인생에서 여성의전화운동은 어떤 의미가 있는지에 초점을 맞추어 운동의 의미가 개인사를 통해 구체적으로 구현되는 과정을 보여주고 있다. 9편의 이야기는 ‘나’를 중심에 둔 주관적이고 개인사적인 글쓰기로 사적인 본인만의 특수한 경험을 보여주고 있다.
2부에는 여성의전화가 25년간 여성의 인권향상을 위해 일해 온 10개 분야의 활동사례를 수록했다. 여성주의 상담과 지원, 쉼터활동, 성교육, 성폭력, 가정폭력추방운동, 지역운동(서울, 농촌, 중소도시 등)의 이야기를 수록했고 인권운동의 새로운 지평을 개척한 이야기와 사건대처를 통해 사회변화를 이루어낸 이야기도 수록했다.
3부에서는 조직의 생성, 변화, 발전 과정을 시대상황과 그에 따른 조직의 고민과 요구, 조직과 회원 간의 이해관계 등을 중심으로 이야기했다.
4부에는 집필자들이 다시 모여 이제까지 한 여성운동을 점검하고 앞으로 어떻게 운동을 할 것인지, 어떤 전망을 가질 것인지 이야기한 것을 정리하여 수록했다.