고통스러운 수술, 잦은 재발, 삶의 질을 위협하는 코골이 · 축농증
수술받지 않고 완치될 수 있다

국내 40대 이상 성인의 15%가 코골이를 앓는다는 조사 결과도 있듯이, 코골이는 현대인들에게 매우 흔한 병이다. 그저 잠버릇으로 치부하기엔 코를 고는 증상이 의미하는 바, 그리고 코골이가 우리 몸에 미치는 영향이 매우 심각하다. 코골이는 촌각을 다툴 정도로 치료가 시급하지는 않다 해도 깊은 수면을 방해하고 고혈압, 뇌졸중, 심장병과도 무관하지 않은 것으로 알려져 있다. 게다가 수술을 해도 쉽게 완치되지 않는 짜증나고 골치 아픈 병이기도 하다.

그런데 코골이와 축농증이 사실은 같은 병이란 것을 아는 사람이 얼마나 될까? 삶의 질을 심각하게 위협하며, 뼈를 부수고 염증 조직을 절제하는 고통스러운 수술을 해도 자주 재발되는, 골치 아프기로는 코골이 못지않은 축농증. 그 정확한 의학적 명칭은 부비동염이다. 즉 부비동에 염증이 생겼다는 뜻이다.

안구건조증, 호르몬 이상, 메니에르병의 원인은 콧속에 있다!

눈과 코 주변의 얼굴 안쪽에는 여덟 개의 빈 공간이 있다. 이곳을 코의 부속동굴이라 하여 부비동이라 부른다. 부비동은 가느다란 관을 통해 비강과 연결돼 있을 뿐 아니라, 눈과 귀와도 연결돼 있다. 이제까지 그 기능이 제대로 알려지지 않았던 부비동은 호흡할 때 공기가 통과하는 부분이며, 그렇게 부비동으로 공기가 소통하면서 두뇌와 눈의 열을 식혀주게 된다. 즉, 코로 들이마신 공기는 곧바로 기도를 통해 허파로 가는 것이 아니라 여덟 개의 동굴을 모두 지나면서 머리와 눈의 열을 식혀 주고 허파로 들어간다.

예로부터 한방에는‘발은 따뜻하게, 머리는 차갑게’라는 말이 있다. 두뇌 과열 방지 장치의 역할을 하는 부비동에 염증이 생겨 제 기능을 하지 못한다면 축농증, 코골이만이 아니라 안구건조증, 중이염, 메니에르병, 신경성 두통, 탈모, 호르몬 이상, 수면장애 등 다양한 질병이 찾아온다. 이렇듯 부비동은 전신 건강의 보루이다. 축농증을 치료하기 위해 부비동의 뼈와 조직을 망가뜨리는 수술을 한다면 잦은 재발 사례가 말해주듯 효과가 분명치 않을 뿐 아니라, 오히려 숨어있는 질병들을 악화시키는 결과를 가져온다.

이 책에서는“코골이?축농증 수술 절대로 하지 마라”라고 외친다. 수술 없이 치유될 수 있다고 설명한다. 아니, 수술하지 말아야 완치될 수 있다고 이야기한다. 막힌 부비동을 뚫는, 이른바 부비동 확보 치료를 통해 코골이?축농증을 치료함은 물론, 부비동 기능을 활성화함으로써 전신 건강을 개선하고 삶의 질을 향상시킬 수 있다는 것이다.

몸에 대한 새로운 관점, 건강한 삶에 대한 깊은 통찰력

부비동의 기능과 질병의 원인에 접근하는 저자의 태도는 철저하게 과학적이며 설명 방식은 상세하고 명쾌하다. 그러나 그 뒤에는 우리 몸과 건강에 대한 철학적인 성찰이 숨어 있다. 기존의 코골이 · 축농증 수술이 당장 눈에 보이는 증상을 없애는 데 집중하며, 질병을 우리 몸의 일부 기관이나 조직에 문제가 생긴 것으로 보고 그것을 없애는 데 진력하는 반면, 부비동 확보 치료는 우리 몸을 이루는 모든 부분은 그 나름의 의미가 있으며 질병의 치유는 각각의 기능이 충분히 발휘될 수 있도록 하는 것이란 태도를 바탕으로 한다. 또한 질병의 원인을 파악하는 데도 문제가 생긴 기관만을 놓고 분석하는 것이 아니라 시야를 넓혀 구조적이고 근본적인 관점에서 이해하고자 한다.

그리하여 치료의 과정은 없애고 막는 게 아니라 살리고 소통하게 하는 것이 되며, 치료의 목표는 증상을 완화하는 게 아니라 더욱 생기 있고 활기차게 살아가게 하는 것이 된다. 질병만큼이나 질병의 치료 과정이 고통스럽다는 통념은 편견인지도 모른다. 코로 시원하게 숨 쉴 수 있도록, 비강과 부비동으로 제대로 공기가 소통할 수 있도록 하는 부비동 치료는 삶의 원기를 찾아가는 즐거운 과정이 될 수도 있다.

손톱을 물어뜯는 습관이 있다면? 입을 벌리거나 눈을 반쯤 뜨고 잔다면?
코피가 자주 난다면? 하품이 자주 나온다면?

이 책이 주는 즐거움과 놀라움 가운데 하나는 살면서 한 번쯤 이상하게 여겼을 의문들에 대한 대답을 얻을 수 있다는 것이다. 손톱을 뜯는 이유는 부비동이 막혀 머리가 개운하지 않기 때문에 답답함을 해결하고자 손끝을 자극하여 머리를 맑게 하려는 무의식적인 행동이다. 입을 벌리고 자는 것은 부비동이 막혀 코로 제대로 숨 쉴 수 없기 때문에 나타나는 행동으로 부비동 공간이 확보되면 자연스럽게 입을 다문 채 자게 된다. 눈을 반쯤 뜨고 자는 것은 수면시 부교감신경이 제대로 활성화되지 않아 눈꺼풀 근육의 긴장이 완전히 풀어지지 않기 때문이다. 코피가 자주 나는 것은 부비동 기능이 저하되어 머리쟀 열이 제대로 식지 않기 때문이다. 하품을 하는 것은 부비동으로 공?가 통하게 해서 머리를 맑게 하기 위해서다.

자주 목격하면서도 분명한 이유를 몰랐던 여러 가지 증상이나 행동들이 부비동과 관련돼 있음을 깨달으면서 독자들은 우리 몸에서 부비동이 갖는 의미를 더욱 분명히 인식하게 될 것이다.