이 책은 연구의 다양성을 한 권으로 묶되, 시대와 연구 목적에 따라 크게 세 부분으로 나누었다.
제1부는 ‘우리말의 어제’ 편으로, 음운 체계와 성조 체계의 변천, 문법 변화 등의 통시적 연구와 15?16세기, 개화기, 1920년를 대상으로 한 공시적 연구와 최근 관심이 높아지고 있는 글쓰기에 대한 사적 연구를 담았다.

제2부는 ‘우리말의 오늘’ 편으로, 21세기 초기의 언어 현실에 특히 주목하였다. 21세기 경음화, 수필류의 인용구조, 새말의 어휘론적 위상, 광고 텍스트 연구는 모두 최근의 국어 현상을 대상으로 한 것이다. 복합문의 중첩 구성과 이음씨끝 양상은 현대국어의 문법 체계를 다시 돌아본 것이며, 배설동사나 외래어 분류는 의미론적 관점에서 접근한 것이다. 한편 시의 원전을 확정하는 데 텍스트 언어학의 효용성을 살피기도 하였다.

제3부는 ‘외국어로서의 한국어 교육’ 편으로, 한국인의 입장에서 본 한국어 교육과 외국인의 시선에서 본 한국어 교육에 관한 글이다. 평가 등급과 읽기 교육에 대한 두 편의 글은 현장에서 외국인에게 직접 한국어를 가르치면서 한국어 교육을 전공하고 있는 연구자가 썼다. 한?중 합성어, 한?중 의태어, 한국어 동물 속담 연구는 다른 나라에서 우리말을 공부하기 위해 한국에 온 연구자의 글이다.