사람 사는 세상, 살맛나는 세상을 향한 도전
정찬용의 도전은 낡은 오늘을 혁신하고 또 혁신하는 것!

이 책은 정찬용 전 청와대 인사수석의 지나온 길을 담아낸 자서전이자 그가 앞으로 나아갈 길의 확고한 의지를 표명한, 낡은 오늘에 대한 도전장이기도 하다. 그가 지향하는 미래는 명약관화하다. “정직하고 힘없는 사람들이 차별당하거나 억울하지 않은 세상, 배움과 일자리의 기회가 공평한 나라, 지역패권주의가 없는 나라”, 이것이다. 그는 진정 ‘행동하는 양심’, ‘깨어 있는 삶’들과 손잡고 광주전남과 대한민국이 가야 할 길, 그 길에 앞장서고자 한다. 그것이 자신이 뚫고 지나가야 할 도전의 길임을 확신하는 것이다.

저자는 서울대 언어학과 대학원 재학 시절 민청학련사건으로 투옥돼 이듬해 형집행정지로 출옥한 뒤 낯선 타향 땅인 경남 거창에 자리잡는다. 그곳에서 교사생활을 시작으로 농민교육활동, 거창 YMCA 창립 총무로 시민운동에 투신한다. 그때 “서울대학교 나와서, 월급도 안 받고, 경상도 타향에서, 정부 비판 활동을 하는 전라도 사람 정찬용은 틀림없는 빨갱이다”라는 소리를 듣기도 했으나, 그는 이 말을 뒤집기 위해 진정성 있는 시민운동가로 고군분투하는 세월을 거창에서만 17여 년 보낸다. 그리고 다시 광주로 돌아와 1998년 광주시민단체협의회 창립 상임대표, 2001년 시민사회단체연대회의 상임공동대표를 맡으며 ‘사람 사는 세상’ ‘민주화운동’의 기치를 내걸고 권력의지보다 봉사의지를 굳건히 하며 NGO 활동에 심사숙고 매진한다.

그리고 2003년, 참여정부가 들어서면서 대한민국 최초의 인사보좌관으로 노무현 대통령과 함께 새로운 인사 이정표를 만들기 위한 역사적 책무를 떠맡는다. 이후 2005년 외교통상부 NGO담당 대사를 지내고, 2006년에는 여수엑스포 유치위 상임부위원장을 맡아 유치를 성공시키고, 같은 해 서남권발전 특별법을 만들기 위해 서남해안 포럼을 창립하고 상임대표를 맡아 국토의 균형발전과 동북아 허브 조성에 애쓴다. 저자는 이들 사업이 10년 50년 뒤 한반도를 먹여살릴 성장동력이 될 것임을 확신한다. 2008년에는 현대기아자동차그룹 인재개발원장을 지내며 기업조직에서의 인재양성이라는 새로운 과제에 도전, 새로운 역량을 구축한다.

현재 저자는 (사)물포럼 코리아 상임이사, 중국 강소성 양주대학교 명예교수, (사)인재육성 아카데미 이사장, 도랑살리기 광주전남본부장을 맡고 있으며, 자신만이 할 수 있는 더 큰 도전을 준비하고 있다.

새로운 역사를 준비하는 정찬용의 도전!
노무현의 꿈과 21세기 대한민국의 숙원을 다짐하는 미래서약서!

사람의 힘으로, 사람을 희망으로, 사람 사는 세상을 향해 지칠 줄 모르고 도전하는 정찬용 전 수석은 확실히 권력 폼 내는 정치인이기보다 손발이 먼저 뛰는 실천적 운동가, 살맛나는 세상을 위해서라면 못 갈 곳 없는 힘찬 걸음의 미래 혁신가다. 그의 글 구석구석에서 그의 도전정신은 꺼지지 않는 빛을 발하고 있다. 사실상 그의 삶 자체가 하나의 위대한 도전, 살아 있는 꿈이다.

『정찬용의 도전』은 1부 ‘무등에서 청와대까지’와 2부 ‘광주가 서야 대한민국이 산다’로 구성된다. 1부에서는 저자의 어린시절부터 시민운동가로의 성장, 청와대 인사수석 시절까지, 주로 자신의 지난 삶을 언급하고, 2부에서는 미래 비전을 담아 광주전남과 대한민국이 나아가야 할 방향을 깊게 고민하는 내용을 담았다. 저자의 삶과 꿈이 담긴 이 한 권의 책을 통해 과연 그가 지금까지 무슨 생각을 해왔고 어떤 일을 이루어냈으며, 앞으로의 도전은 어떤 뱡향으로 새로운 미래를 펼쳐낼 것인지 크게 공감하는 소중한 자료가 될 것이다.