‘즐거운 책 읽기’에서 얻는 소통의 힘
이 책은 부평기적의도서관 관장을 지낸 최지혜 씨가 초등학교 저학년 어린이들이 책 읽는 즐거움을 느낄 수 있도록 기획하여 진행한 도서관 책 놀이 프로그램을 엮어 펴낸 것이다. 어린이 책에 관심을 갖고 오랫동안 도서관에 몸담아 온 필자는, 하루하루를 경쟁적으로 살아가는 요즘의 어린이들이 책을 통해 남을 배려하고 서로 소통할 수 있는 방법을 꾸준히 모색해 왔다. 또 국제적인 교류가 더욱 활발한 오늘날, 책으로 세계 여러 나라의 문화를 만나고 다른 나라 어린이들과 소통할 수 있는 기회를 마련해 주고자 많은 노력을 기울여 왔다. 이 책은 그런 노력의 하나로 만들어진 것이다.

책의 요모조모를 두루 맛보게 하는 다채로운 구성
이 책은 우리나라를 포함해 모두 열일곱 나라의 책을 소개하고 있다. 몇 권의 책으로 그 나라를 다 이해하기는 어려우므로 어린이들에게 흥미를 끌 만한 책을 중심으로 소개하고 있으며, 아직은 그림이 더 친근한 초등학교 저학년 어린이들이 책과 더욱 가까워지게 하기 위한 방법으로 그림책을 골랐다.
책을 읽고 나서는 책의 내용이나 각 나라의 특징에 맞는 놀이를 정해 아이들이 마음껏 놀 수 있게 꾸몄다. 필자는 이를 ‘책 놀이’라 하고, 이 과정을 소가 여물을 먹고 나서 되새김질하는 것과 같다고 말한다. 책을 읽으며 떠오른 자기만의 생각과 느낌을 몸짓이나 그림 따위로 드러내는 과정을 거치면서 다시 한 번 꼭꼭 씹어 확실히 자기 것으로 소화시킨다는 것이다.
또 나라마다 그 나라 친구가 들려주는 이야기에서는 낯선 나라의 환경과 문화를 알려 줌으로써 책을 좀 더 깊이 이해하도록 돕는다. 《정윤이랑 세찬이랑 이어쓰기》에서는 이미 도서관에서 진행한 책 놀이 프로그램에 참여하여 같은 책을 보고 놀이를 했던 또래 친구들이 쓴 글을 함께 실어 다른 아이들의 생각과 느낌을 엿볼 수 있게 했다.

어린이와 어른이 함께 해 나가는 독서 프로그램을 소개하는 책
최지혜 씨는 아이들과 더불어 책과 함께 지내면서 늘 고민하는 것이 ‘어떻게 하면 아이들이 서슴거리지 않고 책에 다가가게 할 수 있을까’이다. 그래서 책 놀이 프로그램을 운용할 때에도, 어린이와 책을 이어 주는 일은 어른의 몫으로 치지만 책을 즐기는 방식은 어린이 스스로 찾도록 하였다. 어린이들이 좋아하는 책을 골라서 함께 읽도록 자리를 마련해 주되, 놀이에서는 어른은 거리를 두고 서서 아이들끼리 마음껏 소통하도록 하는 것이다.
이 책 역시 필자의 그런 생각이 잘 반영되어 있다. 어린이를 대상으로 한 독서 프로그램을 엮은 책들이 많지만 대부분 어른들이 어린이를 이끄는 형식인 데 비해, 이 책은 어린이와 어른이 함께 해 나가도록 구성되어 있다. 어린이 눈높이에서 책을 소개하고 책 놀이를 진행하며, 프로그램에 참여했던 친구들이나 다른 나라 또래 친구의 글을 실어서 어린이가 이 책의 주축이 되도록 하였다.
이 책은 어린이들에게 책의 요모조모를 두루 맛보는 재미와 경험을 안겨 줄 것이다. 더불어 도서관 담당 사서, 교사, 부모에게는 어린이가 책과 소통할 수 있게 하는 쉽고도 즐거운 프로그램을 알려 준다.