‘앞으로 남고 뒤로 밑지다’라는 말이 있습니다. 경제활동을 하면서 누구나 이 말이 맞을 수 있다고 몇 번씩 생각할 기회를 가졌을 것입니다. 분명히 견적서상으론 적정 이익이 남게 되어 있는데 결산을 해보면 은행이자 갚기도 버거울 때를 경험하게 됩니다. 그렇다면 무엇이 문제의 본질일까요? 합의된 견적서를 아무리 들여다봐도 분명히 남게 되었으니 답답할 것입니다. 견적서상의 더하기, 빼기, 곱하기, 나누기의 계산은 틀리지 않고 맞게 되어 있을 것입니다. 왜냐하면 견적서를 작성할 때 컴퓨터나 전자계산기의 도움을 받아 계산을 했으니까요. 이렇게 생각할 수 있습니다. 어떤 물건의 길이를 자로 잴 때 측정한 자의 사용방법 대로 정확하게 쟀으나 늘 물건의 길이가 틀리다고 사람들이 말을 한다면, 문제의 본질은 자가 틀렸다고 믿게 될 것입니다. 틀린 자로 물건의 길이를 잰다면 아무리 정확하게 길이를 잰다고 할지라도 물건의 길이는 틀릴 수밖에 없습니다. 이와 같이 세상 사람들이 ‘앞으로 남고 뒤로 밑지다’라는 말을 사용하는 것은 틀린 견적서 작성기준 때문일 것입니다. 그런데 틀린 견적서 작성기준 때문에 밑지는 장사를 하고 있음에도 불구하고 사람들은 그것을 알아채지 못하거나 설사 안다고 해도 틀린 견적서 작성기준의 어느 곳이 얼마만큼 왜 틀렸는지 따지는 것을 포기하고 늘 한숨만 짓고 살아갑니다. 이유는 따지는 기술이 부족하거나 논리적으로 상대방을 설득할 자신감이 부족하여 그럴 것입니다. 이제는 따져야 삽니다. 그것도 확실히 제대로 따져야 앞으로 남고 뒤로 밑지는 장사를 하지 않게 됩니다. 부품원가이야기는 따지는 기술입니다. 구멍가게를 하나 차려도 대충 따진다면 적자가 날 가능성이 매우 높습니다. 빵가게를 하면서 제대로 된 정확한 빵 종류별 배합단가표를 만들지 않으면, 빵을 만들면서 소요된 재료비(밀가루, 설탕, 우유, 치즈, 소다, 과일즙, 꿀, 물엿 등등)를 정확하게 따질 수 없어 주먹구구로 따지게 될 것입니다. 주먹구구로 계산하여 만든 빵을 팔 때 소요된 재료비보다 더 싸게 팔지 말라는 법이 없으므로 팔면 팔수록 적자가 날 수도 있을 것입니다. 하물며 회사를 운영하면서 대충 따진다면 마치 살얼음판을 걷듯이 언제 망할지 모르는 불확실성 속에 갇히게 될 것입니다. 그럴 바에는 모든 것을 정확하게 따져서 앞으로도 남고 뒤로도 남는 장사를 하는 것이 현명할 것입니다. 따지는 시대가 되었습니다.