3) 이 책은 이 시대의 ‘소외된 삶의 뿌리’를, ‘실업 세대의 뿌리’를 찾아서 담아낸다.

이 책에는 혁명가 맑스와 소설가 이외수가 동시에 나온다. 맑스의 ‘자본의 유기적 구성의 고도화’ 경향을 실증적으로 분석한 최초의 시도를 담고 있으면서도 이외수의 ‘백수가’와 같은 글들을 통해 개인적이고 현실적인 대안을 제시하고 있다.
현재까지의 실업에 관한 연구서들이 주로 구조적인 차원에서 그 실태를 파악하고 원인을 분석하며 대책을 제시하는 거시적 연구가 대부분을 차지했다. 그래서 정부의 통계를 비판적으로 분석하기 위해 취했던 취업난, 취업, 실업, 비정규직, 불완전취업, 자본, 구조조정, 정리해고, 신자유주의, 임금 등등은 객관적이면서도 ‘무감각한’ 개념들로 보일 수 있었다. 그러나 이 책은 이 개념들과 연결된 사람들의 사회적 삶을 있는 그대로 구체적으로 표현하고 있다는 점에서 이전의 연구서들과는 다르다. 이 책은 실업률이라는 수치가 결코 담을 수 없는 실업자의 삶을 담아내고 있다.
저자 김만수는 이외수의 ‘백수가’를 비롯해 ‘인크루트 사이트의 백수만세 게시판’에서 2만여 개의 글들을 모조리 읽고 그 중에서 실업의 고통과 희망을 담은 마흔 네 개의 글들을 추려내어 부록에 실었다. 따라서 이 책은 이 땅의 실업 세대를 위한 사회학적 보고서이자 실업 세대의 뿌리를 찾는 ‘르포르타주’이기도 하다.
이 책은 실업의 원인을 실증적으로 분석하고, 실업자의 삶을 구체적으로 분석하기 때문에 실업자나 취업준비생들, 청년실업자들이 자신의 상황을 제대로 직시하고 사회를 보는 눈을 넓히게 한다. 바로 이 점이 청년실업자, 이태백(이십대 태반이 백수), 오륙도(56세까지 회사에 남아 있으면 도둑), 사오정(45세 정년), 삼팔선(38세 정년), 36.5도(36.5세 정년)가 이 책을 읽어야 하는 이유이다.


“당신이 취업하고 당신의 친구가 취업을 못했다든지, 반대로 당신이 백수이고 친구가 취업자라는 사실은 자본가에게는 관심 밖의 일이다. 이윤획득을 위해 필요할 때만 사람을 고용하기 때문에 그 사람이 꼭 당신이어야 하거나 아니면 당신의 친구이어야 하는가는 그에게 전혀 고려대상이 아니다. 취업자나 실업자에게, 특히 20~30대의 백수와 백조들에게는 그것이 인생의 성공과 실패를 가를만한 중요한 문제라고 해도 마찬가지다. 결국 취업이란 노동(노동자)이 자본(자본가)에 끊임없이 결합해 있는 상태를 의미한다. 자본에서 떨어져 나오는 것은, 자본으로부터 배척받는 것은 곧 실업을 의미한다. 자본에 꼭 달라붙어서 떨어지지 않고 자본에게 끊임없이 ‘사랑의 고백’을 하며 자본이 시키는 일은 언제든 무엇이든 할 준비가 되어 있는 상태, 자본에 대한 무한한 ‘짝사랑’의 상태, 자본이 혹시 ‘나를 버릴지라도 슬퍼하거나 노여워하지 말고’ 자본에 달라붙기 위하여 안간힘을 다해 자본에 매달려야 하는 상태가 바로 취업이다. 취업은 자본에게 자본의 확대재생산을 위한 본질적 조건이지만 노동자에게는 생존을 위한 절대적 조건이다.”(166~7쪽)

“<부록>에는 실업률이라는 수치가 결코 담을 수 없는 실업자의 삶을, 실업으로 고통 받는 사람들의 체험담을 분류하고 정리하여 간단한 설명과 함께 싣도록 한다… 백수와 백조는 실업을 통해 말로 표현하기 어려운 고통과 좌절, 절망을 겪는다. 장애인의 경우는 더하다. 눈물로 날을 지새우며, 처절한 사회적 박탈감을 맛본다… 일자리를 위해 절규하는 몸부림도 보인다. 이런 과정에서 그들은 ‘세상의 이치’를 체험하며, 세상이 얼마나 ‘무서운지’ 경험한다. 한마디로 세상을 알아간다… 취업하지 못한다고 모두 자살할 수는 없다. 그래도 사람 사는 세상이다. 서로에게 위로를 주며, 자신도 위로한다. 어떻게든 살아야 하기 때문이다.”(234~5쪽)

1) 이 책은 정부의 공식 실업률 통계가 숨기고 있는 ‘실업률 증가경향의 법칙’을 폭로한다.

이 책은 1960년대 이후의 한국사회의 자본구성의 변화를 정부의 통계자료를 세밀하게 분석하고 30여 개의 표로 일목요연하게 정리하여 ‘자본의 유기적 구성의 고도화 경향으로 인해 자본에서 차지하는 가변자본의 비율이 상대적으로 계속 감소함’을 실증적으로 제시한다.
1960년대 이후 40년 동안의 한국사회의 산업별 자본구성 그리고 전체 자본구성에서 뚜렷이 나타나는 가변자본의 상대적 감소는 인건비로 투자될 자본 부분이 상대적으로 (또는 절대적으로도) 감소한다는 것을 의미하는 것이다. 이는 임금의 감소, 취업자 수의 감소 또는 해고의 증가, 고용기회의 감소 또는 신규고용의 축소, 취업가능성의 감소, 실업과 실업률의 증가로 이어진다. 따라서 실업률의 증가도 취업전쟁도 불가피하다. 취업전쟁의 파국적 결과가 올해 또는 내년에 당장 그 비참하고 반인륜적이며 폭력적인 모습을 사회적으로 드러내어 직접 보여주지 않더라도 실업률과 실업자는 서서히 그리고 지속적으로 증가한다. 이러한 현상을 저자 김만수는 ‘실업률 증가경향의 법칙’(제6장)으로 정식화한다.


“실업자 수의 증가가 실업자 개인의 불만과 좌절을 증폭시키고 그러한 개인적 불만이 쌓여 집단화하고 사회화할 때까지, 실업자간의 연대와 실업자와 노동자의 연대가 이루어지고 이 연대가 정치화하고 사회세력으로 성장할 때까지, 그리하여 자본이 이윤의 안정적 획득에 의문을 제기하여 어떠한 조치를 취할 때까지, 자본과 국가의 지배세력과 기득권세력이 먼저 회유의 방법을 사용하고 다음으로 폭력의 방법을 사용하지 않으면 안 될 때까지, 실업률은 증가할 것이다. 우리는 이러한 현상을 ‘실업률 증가경향의 법칙’이라고 부르겠다.”(164쪽)

“임금(월급, 연봉)이 가변자본에서 나오는 돈이므로, 가변자본의 상대적 감소는 사회의 자본에서 임금으로 지출되어야 할 부분이 상대적으로 감소한다는 것을 의미한다. 가변자본의 상대적 감소가 개개인의 임금의 감소로 이어지지 않을 경우에는 고용규모가 축소되거나(정리해고), 임금이 감소하는데도 고용규모가 축소하지 않을 경우에는 일자리가 (임금이 낮은) 다양한 형태의 비정규직과 불완전취업의 형태로 공급될 것이다. 고용기회가 감소하든 임금이 줄어들든, 노동자 개개인의 삶의 질이 저하될 것은 불을 보듯 환하다. 실업률의 증가경향이 ‘법칙’이라면 노동자나 실업자의 삶의 질의 저하도 ‘법칙성’을 띠고 전개될 것이다.”(164~5쪽)

“노동자는 자신이 생산하는 자본의 축적으로 자신을 상대적으로 점점 더 불필요하게 만드는 수단을, 자신을 상대적 과잉인구로 만드는 수단을 점점 더 큰 규모로 생산한다. 이러한 경향을 맑스는 ‘자본주의 사회의 인구법칙’이라고 말하고 있다. 노동자가 일을 더 많이 할수록 자본의 형태로 존재하는 자본가의 부는 더욱 더 증가하게 되는 반면, 노동자는 자기 본래의 기능, 즉 노동할 수 있는 가능성마저 위태롭게 한다. 자신의 생존의 토대마저 위태롭게 하면서 타인의 부를 증가시키지 않으면 안 되는 사회경제시스템, 이것이 바로 우리가 살고 있는 자본주의 사회의 운동법칙이다.” (174~5쪽)

저자는 실업률의 증가경향과 그 영향에 대한 일반적인 서술에서 나아가, 그러한 개념과 현상이 노동자나 실업자의 삶에 어떠한 영향을 끼치는지, 그들의 고통과 야만, 도덕적 타락 등이 어떠한 모습을 띠는지 구체적으로 드러낸다.

“그것은 인간생활에 지대한 악영향을 끼쳐 무차별적 방향으로부터 인간의 생존 자체를 고통스럽게 만들고 인간의 삶을 파괴한다. 실업과 소득 감소는 육체적 질병을 제대로 치료하지 못하는 상황을 만들어내고, 가정불화나 이혼 등 인간관계를 파괴하며, 심리적이고 정신적 고통을 가중시킨다. 이들이 겪는 고통과 야만적 생활의 막다른 골목에는 자살이 자리 잡고 있다. 노동자에 대한 과도한 노동의 강요는 직업병, 산업재해, 사망률의 증가를 동반하고, 과도한 나태의 강요는 ‘망가짐’과 추함(야만)을 동반한다. 추함은 여러 형태로 나타난다. 우리 사회에서 강요된 나태의 구체적 모습은 길거리에서 소주로 연명하다가 숨지는 노숙자들에게서 나타난다. 이렇게 숨지는 노숙자들의 평균 나이가 45.5세라니(한겨레, 2001.11.27), 자기 수명을 다하는 것조차 노숙자에게는 이룰 수 없는 ‘사치’가 되었다.”(186쪽)


2) 이 책은 ‘전쟁을 방불케 하는 취업난’ 과 ‘3퍼센트의 정부 실업률’ 사이의 괴리를 명쾌하게 설명한다.

정부의 공식 실업률 통계는 지난 40여 년간 몇 번을 제외하고는 거의 2~4퍼센트 대이다.
500만을 넘어선 백수들이 ‘마을회관’처럼 백수들이 자유롭게 이용할 수 있는 ‘백수회관’을 설립하기 운동을 벌이는 현실(http://cafe.daum.net/backsuhall)과 2~3퍼센트대의 공식 실업률에는 현격한 차이가 보인다. 이렇듯 사람들이 실제로 체감하는 실업률과 정부의 실업률 통계의 차이는 어디에서 오는 것인가? 이는 일반적 통념과는 달리 통계청의 통계 조작 때문도 아니고 글로벌 스탠다드에 못 미치는 기준 때문도 아니다. 오히려 한국의 실업률 통계 기준은 국제적 기준을 따르고 있다.
그럼에도 통계청의 취업자와 실업자의 개념정의에 따르면, 취업자가 되는 것은 상당히 쉽다. 수입을 목적으로 1주일에 1시간만 일하면 되기 때문이다. 반면 실업자가 되기는 상당히 어렵다. 현실에서는 취업하는 것이 낙타가 바늘구멍에 들어가는 것처럼 어렵지만, 실업률 통계에서는 실업자가 되는 것이 그러하다.
저자 김만수는 실업률의 통계기준이 되고 있는 ILO 국제기준과 미국?일본의 개념을 비판적으로 검토한다.

“결론적으로 말하면, 위의 정의에 따를 경우 취업자가 되는 것은 상당히 쉽다. 1주일에 1시간만 일하면 되기 때문이다. 반면 실업자가 되기는 상당히 어렵다. 실업자의 개념정의를 형식논리로 뒤집어 말하면, 첫째, 실업자 중에서도 일할 의사가 없거나, 둘째, ‘전혀’가 아니고 조금이라도 일을 하고 있으며, 셋째, 구직활동을 소극적으로 하거나 또는 아예 하지 않고 있다면, 넷째, ‘즉시’가 아니고 나중에 취업이 가능하다면, 즉 이 네 가지 중에서 어느 하나라도 해당되면 그 사람은 사실상 실업자인데도 통계상 실업자가 될 수 없다. 실업자 통계에서 제외된다. 실업자 되기가 이토록 어려운 줄 처음 알았을 것이다.” (29쪽)

“취업과 실업의 개념이 국제적으로 위와 같이 규정되어 있기 때문에 통계청은 취업과 실업에 관한 한, 그리고 적어도 실업률에 관한 한 거의 모든 비판으로부터 자유로워질 수 있다. 다시 말해 ‘1주일 1시간 원칙’이 바뀌지 않는 한, 실업률에 관한 다른 통계는 불가능하다. 이렇게 되면 통계청은 실업 통계에 관한 한 ‘만병통치약’을 갖고 있는 셈이다. 어떠한 공격도 모두 방어해낼 수 있기 때문이다. 일반인들은 통계청의 통계를 믿든지 말든지 둘 중의 하나를 선택할 수밖에 없다.” (41쪽)

이 책은 취업과 실업의 국제기준의 문제점을 실업률의 수치가 실업자로서 몇 년간 비참하고 참담한 생활을 하고 있는 현실을 담아낼 수 없다는 점에서, 실업률이 실업자의 삶과 무관한 수치로 정의된다는 점에서 비판하며, 취업이나 실업에 관한 개념규정에서 현실에 가까운 개념화가 가능하고 또 필요하다고 주장한다. 저자 김만수는 ILO 안내서 어디에도 그리고 우리나라의 통계청이 이러한 노력을 기울이지 않고 있다고 말한다. 바로 이 점이 ‘일자리 만들기 사회적 협약을 심의하는’ 노사정위 같은 정부단체들과 경제단체들이 이 책을 읽어야 하는 이유이다.