세계화의 진전 및 기업의 사회적 영향력이 커지면서 기업의 사회적 책임(CSR, Corporate Social Responsibility)이 급속도로 부각되고 있다. CSR은 기업이 지속적으로 존속하기 위해 이윤추구 이외에 법령과 윤리를 준수하고 기업의 이해관계자의 요구에 적절히 대응함으로써 사회에 긍정적 영향을 미치는 책임 있는 활동을 의미하며 향후 기업 및 국가경쟁력의 핵심요소가 될 것이다.

한국사회에서 기업은 가치창출의 주역이었으며 국가의 미래잠재적 성장을 견인할 수 있는 전략적 기수 역할을 수행해 왔다. 개인에게는 경력개발의 기회제공 및 가족생계의 터전이라는 가치를 제공했으며, 지역사회와 협력사에게는 사회인프라의 발전과 더불어 수직적/ 수평적 사업연계로 인한 사업영위의 안정성을 제공하였던 것이 사실이다. 이러한 주고받음의 메커니즘 속에서 규모의 경제성장은 달성했으나, 항상 빛이 있으면 그림자가 존재하듯이 우리가 암묵적으로 간과했던 문제점들이 나타나기 시작하였다.

해양 및 토양오염으로 식품 내 중금속 함량이 기준치를 초과하게 되었으며, 시민들의 이동 수단인 지하철 역사 내의 먼지 등에서 석면이 다량으로 검출되었고, 열악한 근무환경으로 인한 산업재해 발생 등은 점차 사회적 비용을 증대시킬 것으로 예측된다. 기업의 환경적, 준법적, 인권적 책임 수행의 소홀로 인해 발생한 사회적 문제점에 대한 원인을 기업에게 우선적으로 물어야 하겠지만, 현실을 면밀히 보다 보면 실체적 진실에 부딪치게 된다. 즉, 사회적 책임 준수 및 감시의 기능을 지닌 감독기관이 제 기능을 수행하지 못하였으며, 오히려 책임회피를 방조하는 행태가 빈번히 자행되었던 것이다.

최근 국제사회를 중심으로 사회를 구성하는 모든 조직에게 사회적 책임을 강조하는 국제표준(ISO26000 Guidance on Social Responsibility)이 정립되었다. 이는 지배구조개선, 인권, 노동관행, 환경, 공정운영관행, 소비자이슈, 공동체의 사회·경제 발전 등 7대 핵심과제로 구분하고 사회를 구성하는 모든 조직이 지속가능경영이 이뤄질 수 있도록 기준을 제시하고 있다. 국내 기업 역시 ISO 26000 준수를 위해 전향적인 대응과 내재화를 위한 적극적인 노력이 요구되고 있다.

본서의 핵심적 가치명제는 기업이 사회적 책임을 실현하고 사회적 가치를 창출하여 지속적인 성장을 담보할 수 있는 사회적 책임경영체계를 확립하는 것이다. 본서의 세부구성은 전체적으로 6개 장으로 이루어져 있다. 제1장에서는 CSR의 이론에 대한 배경과 개념에 대한 세부분류를 하고, 제2장에서는 주요국가의 CSR 추진현황을 분석하여 국내기업의 CSR 추진방향을 설정하도록 하였다. 제3장에서는 국내기업의 CSR 추진현황 및 국내외 위반사례를 분석하여 CSR 추진을 위한 핵심성공요인을 도출하였으며, 제4장에서는 기업의 CSR 현황을 면밀히 진단하여 회사에 맞는 추진전략을 설계하도록 하였다. 제5장에서는 CSR의 핵심적 주요과제를 제시하였으며, 제6장에서는 이러한 주요과제 추진과 관련된 이해관계자와의 소통전략을 어떻게 이행해야 하는지에 대해 체계를 기술하였다.