과연 우리에게 의복이란 무엇인가?

의복은 인체와 가장 인접해 있는 ‘환경’이라 할 수 있다. 의복은 인간의 역사와 더불어 항상 몸을 보호하고 추위와 더위를 막는 역할을 해 왔으며, 한편으로는 의료의 보조 도구로 사용되어 왔다. 또한 한편으로 개인의 개성이나 심리를 표현하여 정신적인 만족감을 주거나, 자신의 사회적인 역할을 규정하기도 한다. 이렇듯 인간의 삶과 의복은 뗄 수 없는 존재라 할 수 있다.

의복과 건강, 그 불가분의 관계

저자들에 의하면 의복은 단순히 신체를 보호하거나 위생을 관리하는 용도만은 아니다. 오히려 의복은 환자의 치료와 회복에 육체적, 정신적 도움을 줄 수 있는 ‘도구’에 가깝다. 또한 건강한 사람도 체력을 유지하거나, 정신적인 안정을 유지할 수 있도록 한다. 그러므로 의류 전문가는 의복을 소재나 환경, 구성, 심리, 위생 등 복합적인 관점에서 이해할 수 있어야 한다. 이를 위해 이 책은 병원 의류의 세탁 등 의복의 위생적인 관리부터, 의류 기술에 대한 총체적인 기술까지 폭넓은 지식을 다루고 있다.

의복 기술은 어디까지 확장될 것인가

이 책은 가장 첨단의 의류 기술을 다루고 있다. 이는 정보기술(IT)이나 바이오 기술(BT), 나노 기술(NT)과 의류가 접목되었을 때, 그것이 어떻게 인간의 건강한 생활을 도울 수 있는가 하는 질문에 대한 답변과도 같다. 예를 들면 이는 GPS를 달아 치매 노인이나 아동의 실종을 방지하는 의류라든가, 3D 기술을 사용하여 입체적으로 설계된 골절 방지용 의복, 수술로 인해 신체의 일부를 잃은 환자들의 신체를 정밀하게 보완하는 의복 등이다. 즉 이 책은 의류 기술의 최전선에 어떤 것이 위치하고 있으며, 또 의복은 어떻게 변해갈 것인지에 대해 말해주고 있다.