‘세월호’ 이후 연극 검열

연극검열의 첫 신호탄은 2013년 개구리 공연이다. 개구리는 국립극단 아리스토파네스 희극 삼부작의 한 작품으로 올라간 것이다. 이 작품은 연극의 신 디오니소스가 현재의 난세를 해결할 지혜를 구하기 위해 저승에 있는 위대한 두 시인 아이스킬로스와 에우리피데스를 그리워하다가 급기야 저승으로 내려가 위대한 두 시인 중 한 명을 데려오는 이야기이다. 공연은 위대한 두 시인 아이스킬로스와 에우리피데스가 누가 더 위대한가를 증명하고 대결하는 구조로 진행된다.

그런데 이 공연의 연출가 박근형은 공연의 상황을 한국적인 상황으로 바꾸면서 저승의 위대한 두 시인을 두 전직 대통령 박정희와 노무현으로 설정하여 논쟁을 벌이게 했다. 이 과정에서 이른바 박정희 비판과 노무현 미화로 메이저 언론의 집중적인 색깔논란과 비판을 받게 되었다. 더더욱 큰 문제는 이 작품 이후 국립극단 공연에서 정치적인 성격의 공연은 암묵적으로 거부되었다는 것이다.

이 문제는 최근 2017년 국립극단 ‘작가의 방’ 사태에서 “개구리와 같은 작품은 쓰지 말라”는 종용을 받았다는 전언이 전해지면서 또다시 연극계의 이슈가 되었다. 실제로 개구리 이후 국립극단에서는 국내 작가들은 물론 국내 연출가들의 공연을 회피하는 대신 외국 연출가에 의한 서구 고전극 공연들을 주로 올리고, 국립극단에서 국내 창작자들의 작품들이 거부되는 비정상적인 상황들이 이어졌다. 한국연극의 대표적 작가이자 연출가인 박근형은 이후 창작산실 지원 배제 작품 모든 군인은 불쌍하다 등이 각종 지원에서 배제되면서 지속적인 검열의 대상이 되었다.

광장의 밤,
‘이피게니아’들이 돌아오는 신화의 시간 속에서

동일한 시기, 대학로 연극가에서도 국공립 극장인 아르코예술극장과 대학로예술극장에서 석연찮은 이유로 극장 대관이 거부되는 공연들이 줄을 이었다. 급기야 2015 서울연극제의 중심 공연장이었던 아르코예술극장과 대학로예술극장의 대관지원 탈락과 극장 폐쇄까지 이어지면서 연극 검열의 상황은 심각한 상태가 되었다. 당시는 아직 블랙리스트의 ‘리스트’의 존재 자체도 알려지지 않은 때였다. 그리고 2014년 4월 세월호 이후 검열정국은 급속히 강화되었다. 세월호 관련 공연들이 국공립 제작극장 작업으로 들어갈 수 없는 것은 물론 무대에서 물을 쓰는 공연이나 세월호 아이들이 주로 입고 있었다는 노스페이스의 옷을 입었다는 이유로 공연에 방해를 받는 공연들도 속출했다. 연극인들의 문제의식이 세월호의 주제를 중심으로 하나로 모아지기 시작했다.

2015 변방연극제의 경우 공공지원기금의 편파성에 항의하면서 정부지원금을 신청하지 않고 연극제를 진행했다. 세월호, 국공립 제작극장의 정치적 독립성, 연극의 공공성 문제를 다시 되짚어보며 연극 검열 정국은 연극계 전체의 중심 화두가 되었다. 연극계에서 검열 정국에 대응하던 때는 2016년 겨울과 2017년 봄까지 광화문 광장에서 어두운 밤 촛불 하나에 의지해 행진을 이어가던 시기이기도 하다. 저자는 이 책의 서문은 2017년 2월 광화문 광장의 한복판에서 새롭게 다시 쓰여졌다고 밝히고 있다.

박근혜 대통령의 탄핵이 이루어졌고, 블랙리스트 재판을 통해 그동안의 진상조사가 이루어지고 있다. 블랙리스트에서 광화문 광장의 천막극장 블랙텐트까지의 기록을 담은 ??세월호 이후의 한국연극??(한국연극평론가협회, 2017.6)이 출간되었고, 연극검열의 사건일지와 상세한 정황을 담은 검열백서위원회의 검열백서 준비1호 ??기록할 수 없는 이야기??도 출간되었다. 2017년 7월 문화예술계 블랙리스트 진상조사와 백서발간, 제도개선을 목표로 하는 진상조사위원회도 공식 출범했다. 그러나 마치 폐허와 같이 남겨진 연극계의 수습에는 또다시 오랜 시간이 필요할 것 같다. 대학로 연극은 거의 공동화되다시피 방치되어 있다. 국립극단 예술감독이 새롭게 임명되지 않고 반년 넘게 공석인 것도 문제다. 극장이 멈췄고, 연극계는 폐허가 되었다. 이 책에서 주목한 2013년에서 2015년의 연극계의 시간을 뒤돌아보면 앞으로 한국연극이 어떤 방향으로 나아갈지 가늠해 볼 수 있을 것이다.