초등학교 3학년 때 담임선생님의 권고로 레오나르도 다 빈치를 흠모하여 화가가 되기 위하여 홍익대학교 동양화과와 대학원을 졸업하고 서울교육대학교 미술과 교수를 지냈다. 해부학사에도 큰 업적을 남긴 다 빈치를 닮고자 중·고·대학 시절 각종 해부학을 독학, 미술대학 졸업 후 의과대학에서 7년간 해부학 조교로서 인체해부학을 공부하고, 일본 동경예술대학에서 미술해부학으로 박사학위를 취득했다.
현재 한국형질문화연구소장으로 얼굴과학, 얼굴의학, 얼굴공학, 얼굴문화학을 연구하고 있으며, 약 2만 명의 얼굴 DB를 구축하여 지역형, 씨족형 등 100여 종의 한국인 얼굴 복원과 두상을 제작하였고, 주 연구 관심사는 한국인의 얼굴과 문화와 뇌, 이 3자의 상관성이다.
여러 가지 고안 및 발명이 있으며, 한국 우주인 이소연 씨의 안면우주부종을 계량화할 수 있는 등고선 촬영 장치인 ‘2008 한국 우주인용 모아레 장치’를 개발하여 세계 최초로 우주부종의 변화를 계량화하였다. 물론 미술과 교수로서 그림도 그리고, 후학들에게 전통초상화기법을 전수하고, 미술해부학자로서 여러 학술 활동과 복원상과 조각작품도 제작한다. 가수였던 다 빈치를 따라 성악 공부를 계속하여 독창회도 2회 가진 바 있다.
저서로는 『동양화 읽는 법』 『서양화 읽는 법』 『얼굴, 한국인의 낯』 『미인』 『한국인의 얼굴, 몸, 뇌, 문화』 등 15권이 있다.