연기자로 활발히 활동하다가 방송, 글쓰기, 강의를 오가며 활발하게 작가의 삶을 이어가고 있는 명로진이 펴낸 독서에세이다. 출판전문잡지 '기획회의'에 ‘몸으로 책읽기’라는 이름으로 책 이야기를 연재하면서 직설적이고 유쾌한 문장으로 호응을 얻었던 글 25편을 묶었다. 작가는 책에 대한 감상보다 자신이 겪었던 에피소드를 풀어내며 특유의 입담으로 책을 빙자하여 줄곧 자신의 삶을 이야기한다. 이 글을 쓰는 동안 그는 술에 관한 책을 읽고 진탕 술을 마시고, 산에 관한 책을 읽고 헉헉거리며 산에 오르고, 오디오에 관한 책을 읽고 최고급 오디오를 찾아나섰다. 책을 읽으라고 간지럽게 속삭이는 대신 책의 문을 열고 밖으로 나가 걷고, 마시고, 사람을 만나며 책은 원래 몸으로 읽는 것이라는 자신의 생각을 실천했다. 작가의 바람대로 웃으며 책장을 넘길 수 있는 책 이야기이다.

책은 원래 몸으로 읽는 것이다
명로진은 한 인터뷰를 통해 EBS 라디오 프로그램 '책으로 만나는 세상'을 진행하면서 ‘책은 재미있는 거다, 정말 나와 가까이 있다, 무거운 것이 아니라 가벼운 것이다’라는 생각을 구현하기 위해 노력했다고 말했다. 그는 어떻게 하면 어려운 책도 쉽게 이야기할 수 있을까 항상 고민했다. 따라서 그는 책에 관해 쓴 글도 가르치려 들거나 근엄한 척 하는 것을 용납하지 못한다. 그래서 이왕이면 경쾌하게 웃을 수 있는 글을 쓰자고 마음먹고 시작한 것이 바로 ‘몸으로 책읽기’이다.

지은이에 따르면 책은 원래 몸으로 읽는 것이다. 그는 종이의 사각거리는 소리와 책장을 넘기는 손의 촉감, 또 한손에 맥주가 들려있지 않다면 독서가 아니라고 말하며, 어떤 기술의 진보가 온다고 해도 그 감각들을 양보하지 않겠다고 한다. 그는 또 책을 읽을 때 접고 찢고 밑줄을 그어가며 읽어야 온전히 자기 책이 된다고 믿는다. 그리고 진짜 몸으로 책을 읽는 방법이 있다. 이를테면 『걷기의 철학』을 읽고 나서 차로 오가던 길을 하루종일 걷는다던가, 『이오덕의 삶을 가꾸는 글쓰기 교육』을 읽고 아이들에게 글을 가르친다던가, 『한권으로 읽는 조선왕실계보』를 읽고 조선왕릉을 찾아가는 식이다.

지은이가 읽는 책 가운데는 술, 자전거, 오디오, 와인 등 일상의 영역을 풍부하게 해주는 책들도 많다. 이러한 책들이 있기에 누구나 마시는 술, 누구나 타는 자전거지만 재미있게 이야기를 풀어나갈 수 있는 바탕이 된다. 이 책은 단순히 책에 밑줄을 긋고 음미하는 것이 아니라 돌아다니면서 겪은 에피소드와 느낌을 버무렸기 때문에 읽다보면 어디까지가 책 이야기이고, 어디까지가 지은이의 이야기인지 헷갈릴 때도 있다. 다소 어려운 책이라고 하더라도 시종일관 유머를 잃지 않으며 자신의 삶과의 접점을 찾아내고야 마는 것이 바로 이 책의 미덕이다.