손주 돌보는 할아버지는
다시 육아공부를 해야 했다

할아버지, 할머니는 자식을 키워본 많은 경험이 있지만, 막상 손자를 키우는 것은 쉬운 일이 아니었다. 옛날에는 잘 먹이고, 잘 입히고 아이들이 말을 듣지 않으면 야단을 치고 윽박지르고 매들 들면서 키웠었다. 그런데 오늘날은 그렇지 않았다. 아이들도 감정을 가진 인격체임을 인식하고 자존감도 길러주고, 아이들의 감정에 공감해주면서 손자를 키워야 했다. 할아버지는 옛날 자식을 키울 때의 방식으로 손자를 키워서는 안 되겠다는 생각에서 다시 육아공부를 하면서 키웠고, 시대가 바뀐 세상에 요구되는 인재를 양육하기 위해 부단히 노력하고 인내하면서 손자를 키웠던 이야기들을 일기로 전하게 되었다.

격대교육이 빌 게이츠를 만들었고, 버락 오바마를 만들었다.

한 세대를 건너서 할아버지, 할머니가 손자를 맡아서 교육하는 것을 ‘격대교육(隔代敎育)’이라고 한다. 젊은 엄마, 아빠들은 자녀에 대해 기대감이 너무 커 과도한 욕심을 부리는 경향이 있고, 아이들이 기대에 미치지 못하면 화를 내고 야단을 치게 되는 경향이 있는데 할아버지 할머니들은 자녀를 키워본 경험에서 얻은 지혜와 인내심으로 아이들을 느긋하게 다룬다. 손자들이 잘못하더라도 야단을 치거나 윽박지르지 않고 타이르고 감싸주면서 사랑으로 키우게 된다. 아이들이 어릴 때부터 조부모와 친밀감을 가지고 소통하게 되는 것은 인성교육에 지대한 영향을 미친다고 한다. 버락 오바마 전 미국 대통령, 빌 게이츠 MS 창업주, 등은 격대교육을 받으며 성장한 사례로 많이 거론된다.

할아버지 할머니들이 이러한 격대교육의 장점을 살려 손자를 키우게 되면 젊은 아빠, 엄마들보다 더 훌륭하게 손자를 키울 수 있다는 것을 저자는 말해주고 있다.