…… 김동리·김현승·서정주·현길언·이승우 ……
걸출한 한국 작가들의 기독교 세계관을 따라서
한국 현대문학 속의 기독교 사상, 그 본질과 현상을 짚다

기독교 사상을 담은 문학작품은 넓은 의미에서 ‘종교문학’이라는 범주에 속한다. 종교문학에 속한 작품들은 종교적인 내용이나 정신을 주제로 하여 그 바탕에 종교 사상을 내포하고 있다. 따라서 작품 면면에는 절대자의 신성성이 형상화되며, 이는 삶과 불과분의 관계 속에서 서로 얼크러져 있다. 종교작품의 효용과 가치는 세속과 신성이 교차하는 지점에서 빛난다. 문학, 그 속의 기독교 사상을 살펴보는 것은 곧 세속과 신성의 접촉점을 찾는 작업이기도 하다. 그 접촉점에서 확고부동한 답안이 제시된다거나, 직설적인 교의의 발화가 이루어진다면 그것은 ‘종교로서의 문학’일 뿐 작품 자체로 가치를 지닐 수 없다. 따라서 종교적 인자가 문학의 예술성을 부축해주고, 문학이 종교적 교리의 의미를 보편적인 해석의 차원으로 끌어낼 수 있어야 한다고 저자는 주장한다. 그런 의미에서 종교문학이 궁극의 목적지로 삼는 것은, 종교의 사상성에 힘입어 그 내면이 한껏 확장되고 웅숭깊어진 허구적 예술 장르의 성과다.

이 책은 우리 문학의 기저에 자리하고 있는 기독교 의식의 본질과 그것이 작품으로 형상화되는 상관관계를 검토하기 위해 크게 3개의 부로 나누어 각 작품을 살펴본다. 1부에서는 인간주의 또는 인본주의의 시각으로 기독교를 바라본 김동리, 유재용, 이승우와 더불어 이청준, 현길언, 안영, 박경숙, 채영선 등 여러 작가들이 자신의 문학과 기독교적 세계관의 접점을 어떻게 마련하고 있는가를 정치하게 추적한다. 2부에서는 김현승, 서정주, 김달진, 조병화, 신영춘의 시를 통하여 한국 문단에 값진 작품들을 남긴 시인들이 자신의 문학 세계와 기독교 사상의 상충, 교류, 통합을 어떻게 운용하고 있는가를 중점적으로 살펴본다. 3부에서는 개화기 천주가사에서 오늘날 한국문학에서 확장된 한민족 디아스포라 문학의 영역에 이르기까지 기독교 문학의 형상과 분포와 그 적용의 문제를 검토하는 한편, 기독교 사상을 실제적인 삶에 응용한 론다 번의 『시크릿』을 분석한다.

이 책에서 대표적으로 살펴본 작품들은 모두 종교와 문학, 또는 신성과 세속이 서로 접촉하는 그 교차 지점에 작품의 입지를 마련해두고 있다. 이와 같이 기독교 사상의 역사와 그 경과 과정에 수반되어 있는 사상성이 우리 문학의 취약한 사상적 토대를 보강하고 작품의 폭과 깊이를 더하는 데 기여할 수 있다는 사실에 주목한다는 점에서 이 책은 한국 현대문학의 방향성을 타진하는 유용한 안내서로 기능할 것이다.