위클래스에서 많은 상담을 했지만 아빠와 아들이 빚는 갈등 때문에 찾아오는 엄마는 처음이었다. 당황스러운 마음은 내 얼굴에 그대로 드러나고 말았다.
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나는 아직 씻지도 않았는데 아빠는 운동복에 모자까지 갖추고 가방을 둘러맨 채 현관 앞에서 서성거렸다. 여차 하면 나를 그대로 끌고 밖으로 튀어 나갈 기세였다. 엄마는 바쁜 일이 있다면서 아침 일찍 나갔다. 엄마 아빠와 함께하는 유치원 야유회 날인데, 그날은 아빠와 같이 가기로 했다. 아빠 얼굴빛을 보니 많이 들뜬 듯했다. 그때 내 나이가 일곱 살이긴 했지만 내가 아빠 마음을 조금도 헤아리지 못한 건 아니다.
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늦게 씻었으면 옷이라도 빨리 입으면 좋겠는데 아들은 옷도 느릿느릿 고르고, 고른 옷도 천천히 입었다. 일부러 저렇게 느리게 움직이나 싶었다. 살짝 짜증이 올라왔다. 다그치고 싶었지만 아내가 오늘 하루는 잘 보내라고 신신당부를 했기에 꾹 참았다. 시계를 봤다. 행사가 열리는 곳까지 20분쯤 걸리고 행사가 열리는 시간까지 30분에 안 남았는데, 아들은 세월아 네월아 하며 일부러 시간을 끄는 듯이 움직였다.
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“그냥 당신 좋으라고 하는 말이 아니야. 당신은 처음부터 참 좋은 아빠였어. 다만 아빠 노릇이 미숙했을 뿐이야. 나도 엄마 노릇에 미숙했고! 우리는 미숙할 수밖에 없어. 당신이나 나나 부모 노릇은 처음이니까. 처음 하다 보니 이런저런 실수도 하고, 잘못도 저질렀어. 실수나 잘못을 저질렀다고 해서 나쁜 부모는 아니야.”