영어만 가르치는 것이 세계화 교육이 아니다. 먼저 삶의 목적을 정하고 세계 속에서 내가 할 일이 무엇인가를 깨닫는 것이 중요하다. 그런 의미에서 이 책은 우리나라 어린이들에게 행복해야 한다는 삶의 목적을 먼저 깨닫게 하고, 다 같이 잘 사는 세상을 위해 노력해야 한다는 세계인으로서의 마인드도 심어 줄 수 있을 것이다.

특히 인권, 그 중에서도 어린이 인권에 대한 의식이 높아지고 있는 요즘 이 책은 또래의 눈높이에 맞춘 세계 어린이 인권 보고서로서 가치가 있다.

요즘 형제가 없이 자라는 경우가 많아 자칫 이기적으로 자라기 쉬운 우리나라 어린이들에게 어려운 환경에 있는 또래 친구들의 이야기를 들려줌으로써 나보다 낮은 위치에 있는 사람을 돌아볼 수 있게 해 당연한 듯 누리게 되는 사소한 일상이 사실은 큰 행복이 된다는 것을 깨닫게 하는 계기를 만들어 주는 책이다.


* 미래를 꿈꿀 수 없는 아이들

우리나라 어린이들에게 알스하드를 소개하고 싶습니다. 4살 때 낙타몰이꾼으로 끌려간 알스하드를요. 눈이 동그랗고 어깨에 점이 있는 귀여운 알스하드는 지금 9살입니다. 하지만 키도 거의 크지 않았고, 말도 제대로 하지 못합니다. 낙타몰이꾼으로 혹사당할 때 너무 많이 굶었기 때문입니다. 알스하드의 어린 시절은 온통 매를 맞고 굶은 기억으로만 채워져 있습니다.

어린이들은 누구나 미래를 꿈꿀 수 있는 권리가 있습니다. 하지만 알스하드는 그 권리를 통째로 빼앗겨 버렸습니다. 이 책에는 알스하드 말고도 제3세계에 살고 있는 8명 아이들의 이야기가 담겨 있습니다. 모두 미래에 대한 꿈을 빼앗겨 버린 아이들의 이야기입니다.

하루에 1달러도 안 되는 돈에 온 식구의 생계가 달려 있어 노예와 다름없는 생활을 하는 아이들이 있는가 하면 집안의 빚 때문에 나이 많은 아저씨와 결혼해야 하는 소녀도 있습니다. 온종일 쓰레기 더미를 뒤져야만 굶어 죽지 않는 아이들도 있습니다. 비를 피할 지붕조차 가지지 못한 아이도 있습니다.

이 책을 통해 우리나라 아이들은 이런 환경에 처한 나와 같은 또래의 아이들이 지구의 다른 한편에서 살고 있다는 것을 알게 되는 계기가 될 것입니다. 그래서 지금 누리고 있는 것들이 얼마나 소중하고 감사한 것인지 느낄 수 있게 되었으면 좋겠습니다. 우리나라 아이들이 감사함과 미안함을 느끼고 지구의 다른 한편에서 일어나는 일들에 관심을 가질 수 있게 되길 바랍니다. 이 아이들에게 조금 더 관심을 가지는 것. 그것이 함께 희망찬 미래를 꿈꾸는 세상을 만들 수 있는 방법입니다.