세종에서 제주올레까지, 22가지 키워드로 본 대한민국
“외국인에게 자랑하고픈 우리 문화 이야기”

외국인에게 우리나라를 소개할 때 무엇부터 이야기를 시작하면 좋을까? 누구나 외국인을 만나는 자리에서 한 번쯤 해봤을 고민이다. 서점에 널린 한국문화 관련서를 뒤적여봐도 외국인에게 소개해줄 수 있는 딱딱하지 않은 ‘이야깃거리’를 모아놓은 책을 찾기는 어렵다.《브랜드 코리아-대한민국 문화의 재발견》은 바로 이러한 경우를 위하여 국가브랜드위원회의 문화홍보 사이트에서 가장 흥미롭고 새로운 글 22가지를 엄선하여 엮은 대한민국 문화소개서이다.
《브랜드 코리아-대한민국 문화의 재발견》의 장점은 각 장마다 살아 있는 전문성에 있다. 모든 글은 그 분야의 대표 현업자, 또는 해당 분야를 대표하는 연구자가 집필했다. 사물놀이는 김덕수 원장이, 제주올레는 (사)제주올레 서명숙 이사장이 소개한다. 필자에 따라서는 전문적인 저술가가 아니어서 글의 기교에 있어서 부족한 부분이 있다. 하지만 22명의 전문가가 각 분야에 대한 애정과 자부심으로 쓴 솔직한 글은 그들이 가진 우리 문화에 대한 애정과 관심에 자연스레 동감하게 만드는 힘이 있다. 이를 통해 우리는 잘 안다고 여겨온 우리 문화의 속살을 재발견하고 그에 대한 더 깊은 애정을 느끼게 된다.
《브랜드 코리아-대한민국 문화의 재발견》는 또한 미술, 음악과 같은 좁은 의미의 문화가 아니라, 전통풍습, 자연, 현대의 산업개발 등 그야말로 대한민국이 살아온 이야기로서의 광의의 ‘문화’를 다룬다. 얼핏 보기에 너무 이질적인 주제들을 하나의 책으로 엮은 것으로 보일 수 있다. 그러나 조선 시대부터 현대까지, 궁중 문화에서 길거리 문화까지 다양한 모습들을 접하다 보면 자연스럽게 대한민국의 하나의 이미지가 만들어짐을 느낄 수 있다. 바로 대한민국의 외양이 아닌 속내를 느끼게 되는 것이다.
각 장 말미에는 ‘더 알아보기’ 자료를 수록하였다. 단순히 짧은 글을 읽고 마는 것이 아니라, 이 글들이 대한민국의 다양한 문화에 접근할 수 있는 ‘마중물’이 되었으면 하는 취지에서이다. 또한 각 장마다 한 페이지씩 영어요약문을 수록하였다. 영어로 표현하기 쉽지 않은 전통문화를 외국인들에게 좀더 효과적으로 소개하는 데 도움이 될 것이다. 이를 통하여 궁극적으로는 독자 누구나 우리 문화에 애정을 가진 ‘1인 문화사절’이 되었으면 하는 바램이다.