80년 5월은 한국 현대사를 앞뒤로 나누는 분기점이다. 노래의 역사도 다르지 않았다. 80년대의 수많은 민중가요는 어떤 식으로든 5월운동의 역사에 빚지고 있다. 이 책은 80년대 노래운동의 맥락 속에서 등장한 대표적 민중가요들의 역사를 꼼꼼히 기록한다. 노래의 역사를 통해 80년대를 보여준다. 노래는 세상을 바꿀 수 있는가. 물론이다. 이 책이 담고 있는 노래들이 바로 그 증거이다.
김창남 _성공회대 신문방송학과 교수, 한국대중음악상 선정위원장

‘민중음악’이란 대체 무엇인가? 80년대를 앓아오면서 수없이 자신에게 던졌던 질문이다. 정유하 박사의 『그래도 우리는 노래한다』를 읽으며 생각한다. ‘민중음악’이란 끊어질 듯, 그러나 결과적으로 절대 끊어지지 않고 긴 세월 이어져 온 ‘민중의 삶’이 아니던가.
김종률 _[임을 위한 행진곡] 작곡가


민중가요가 들려주는 5월운동, 그 역사의 메아리
민중가요, 광장의 사람들을 하나로 이어주다

노래가 없는 집회와 시위는 상상하기 힘들다. 구구절절 긴 이야기를 늘어놓지 않더라도 광장에 모여 함께 부르는 노래 한 소절이 말로는 다 전할 수 없는 깊은 공감을 사람들 사이에서 끌어내기도 한다.
2016년 11월, 박근혜 대통령의 퇴진을 요구하는 광화문 촛불집회에서 양희은이 부른 [아침이슬]은 언론과 SNS 등을 통해 크게 주목받았다. 세상에 나온 지 45년이 지나는 동안 꾸준히 대중의 사랑을 받아온 곡이지만 광장에 모인 사람들의 마음을 한데 이어주는 노래로서 그 진가가 확실히 발휘된 것이다. 스무 살의 김민기가 만든 이 노래는 한국형 민중가요의 본보기가 된 첫 노래다. 1971년 발표되어 그해 건전가요상을 받았으나 이후 유신 정부의 긴급조치 9호에 의해 명확한 근거도 제시되지 않은 채 금지곡 처분을 받았다. 그런데도 오히려 노래는 입에서 입으로 전해지며 대학생들 사이에서 최고의 애창곡으로 자리 잡았으니, 권력의 압제로도 꺾을 수 없는 민중의 힘을 그것을 품은 노래의 강한 생명력으로 증명한 셈이다. 이처럼 민중가요는 그 시대의 현실을 반영하는 노래인 동시에 새로운 시대를 이끄는 저력을 지닌 노래다.

사라져가는 노래, 잊혀가는 노래운동의 역사를 기억하다

그러나 오랫동안 끊임없이 사랑받고 불려온 [아침이슬]과는 달리, 이제는 대중의 관심에서 멀어져 시간의 뒤안길로 잊혀버린 민중가요가 훨씬 더 많다. 5·18이 ‘광주사태’라는 오명을 벗고 민주화운동으로 인정받으며 국가기념일로 제정된 것은 축하하고 감사할 일이지만 그 과정에서 5·18민주화운동에 관한 많은 행사와 문화가 형식화되고 박제화되는 것을 피할 수 없었다. 민주화운동에서 중요한 역할을 감당한 5월의 노래들 또한 점차 그 힘을 잃어가며 설 자리조차 사라지고 있다. 사람들은 항쟁의 의미를 되살리기보다는 5월을 추억하는 듯한 서정적인 노래만을 찾아 부르며, 드물게 창작되는 새로운 노래들은 획일적으로 순화되어간다는 느낌을 지울 수 없다. 심지어 눈치 보는 ‘노래 부르기’만 남은 가운데, 힘든 투쟁의 현실을 견딜 수 있도록 버팀목이 되어준 소중한 노래들, 목숨 걸고 노래를 만들고 부른 용감한 민중의 역사는 뒷전으로 밀려 잊혀간다. 노래운동의 역사를 이대로 망각의 강으로 흘려보낼 수는 없다.

민중가요를 통해 5월운동의 현장을 마주하다

민중가요의 탄생과 보급에는 저마다 흥미진진한 이야기가 얽혀 있다. 5월운동의 한복판에서 함께 노래를 만들고 불렀던 당사자들의 생생한 증언은 하마터면 묻힐 뻔한 귀중한 일화들에 뜨거운 숨결을 불어넣었다. 이 책의 저자는 민주화운동의 현장에서 노래를 만들고 부른 당사자들을 직접 인터뷰하여 각 노래의 창작과 유포 과정 등에 대해 생동감 넘치는 당시의 이야기를 기록했다.
저자인 정유하 박사는 전남대학교 5·18연구소의 전임연구원이자 5월운동을 직접 경험한 한 사람으로서 5·18과 관련한 음악작품, 참여음악, 민중가요 등을 꾸준히 연구해왔다. 이 책에서는 각 노래를 둘러싼 역사적 사실을 기술하는 한편 노래에 대한 음악적인 분석을 가미해 더욱 심도 깊은 해석으로 민중가요의 지평을 넓혔다. 그와 더불어, 각 노래의 악보를 기록하여 선율과 가사의 원형을 보존하고 전달하고자 노력했다.
이 책은 5·18민주화운동 시점을 기준으로 크게 세 시기로 나누어 각 시기의 민중가요를 소개한다. 1960~1970년대 학내외에서 불렀던 학생운동가요, 1980년 5·18민주화운동의 현장에서 불렀던 노래, 1980년 6월 이후의 민주화운동에서 불렀던 민중가요다. 이 모든 시기의 노래들이 5월운동과 연관되어 있기 때문이다. [사노라면], [우리의 소원(은 통일)], [아리랑] 등 제목만 들어도 입 안에서 절로 맴도는 널리 알려진 노래부터 구전민요인 [진주난봉가], 애절한 정서의 [부용산], 섬뜩한 가사의 [야근]까지 다채로운 민중가요의 세계를 폭넓게 담아냈다. 들어본 적 없는 노래라 해도 그에 얽힌 이야기와 가사를 통해 노래 속에 고스란히 요동치는 그 당시 민중의 절절한 심정에 공감할 수 있다. 시대를 초월한 노래의 힘은 지금 여기에서 현실을 살아가는 우리에게도 커다란 위로와 격려를 전하며 민중의 한 사람으로서 함께 노래하는 가슴 벅찬 경험을 선사할 것이다.