2010년 우리나라 통계청 자료에 따르면 한국인의 사망원인 중 1위는 여전히 악성 신생물(암)이다. 항암 치료, 방사선 치료 및 수술적 치료의 발전으로 암으로 진단을 받은 환자들의 평균 여명이 증가하고 있고, 암을 극복하기 위한 과정 속에서 타 장기로의 전이 특히, 골격(그 중에서도 척추)으로의 전이 또한 늘어나고 있는 추세이다. 암의 치료는 원발 병소와 함께 때로는 전이암의 치료도 간과할 수는 없다. 각종 암은 특성상 항암 치료에 반응이 좋은 것도 있고, 방사선 치료에 반응이 좋은 것도 있지만, 안타깝게도 수술적 치료 이외에는 치료 반응이 부족한 것도 있다. 그리고, 일부 척추에서 발생하는 원발 종양 중에는 악성 종양도 있고, 양성이지만 적절하게 제거되지 못했을 경우 재발을 잘 하면서 임상적으로는 악성종양 이상으로 환자 및 의사들을 괴롭히는 종양도 있다. 이러한 경우, 가장 좋은 치료 원칙은 종양을 완전히 제거하는 것이다.
　
이러한 고민을 안고 TOMITA Katsuro교수의 척추종양 수술 방법인 “TES(Total en bloc spondylectomy), 종양 척추골 전적출술”의 지도를 받으러 일본 대학병원을 방문한 것이 2010년 1월 이었는데, 운이 좋게도 TOMITA 교수는 대학교수로서의 정년을 불과 2개월 남겨놓고 있었으며, 그의 제자 KAWAHARA Norio 선생과 MURAKAMI Hideki 선생을 만나서 직접 수술도 함께 하고 그 동안 이루어 놓았던 여러 가지 업적들을 배우며 토론할 수 있었던 것이 큰 즐거움이었다. 또한, 정년퇴임을 앞두고 지난 20여 년 간의 TES 경험을 정리한 책인 “척추종양의 수술”의 출간을 준비하고 있는 것을 함께 지켜본 것도 좋은 기회였다.
TES의 수술 술기를 이해하고 적용시킬 수 있으면, 척추 종양에 대한 수술적 치료 뿐만 아니라 척추 변형 수술에 사용되는 Smith-Peterson Osteotomy, Pedicle Subtraction Osteotomy, Vertebral Column Resection 등의 방법도 좀 더 쉽게 이해하고 활용하는데 많은 도움이 될 것으로 확신한다.

끝으로 이 책이 출간되기까지 지도 편달을 아끼지 않으신 저의 은사님이신 최선길, 황도윤 한림대학교 의과대학 신경외과학교실 명예교수님과 반복되는 교정과 자료정리를 도와주신 도서출판 메디안북 관계자 분에게 진심 어린 감사의 말씀을 드린다.