이제야 알았어요,
행복이 이렇게 가까이 있었다는 걸.

정신없이 지내다가 문득 ‘이제 어떻게 살아야 하지?’, ‘지금 이렇게 하는 게 맞는 걸까?’ 하는 주저함의 순간이 온다. 달려가라고, 웃으라고, 끊임없이 발전만을 요구받는 세상이라 그렇다. 때로는 뾰족한 말에 상처를 입기도 한다. 행복해지고 싶은데 행복은 어디에 있는지 아득하기만 하다.

아띠아띠는 이런 고민에 놓인 당신에게 잠시 숨고르기를 하고, 행복해지는 방법에 대해 찬찬히 보여주는 작품이다. “볼 때마다 가슴이 따뜻해지고 삶을 배우는 느낌이에요.”, “늘 힐링되고 마음 깊은 곳까지 행복해져요.” 작품을 보고난 독자들은 한결 편해진 마음으로 다시 자신을 추스릴 수 있게 되었다고 말한다. 잠시 쉬어도 된다고, 너는 잘못되지 않았다고, 다름은 틀린 게 아니라고, 진짜 사랑은 단점까지 감싸 안아주는 것이라고, 너만의 행복은 항상 네 곁에 있었다고, 이제 그 행복을 느끼면 된다고 얘기해주고 있기 때문이다. 따뜻한 메시지를 특유의 귀엽고 포근한 그림으로 전하고 있다. 이런 방식으로 마음을 울리는 뭉클한 감동은 아띠아띠만이 줄 수 있는 위로이다.
“작지만 큰 위로를 보여주고 싶었다”는 작가의 말처럼 『아띠아띠, 내 곁의 행복이 보이기 시작했어』를 읽는 모든 이들이 위로를 얻고, 나아가 행복을 찾아낼 수 있기를 바란다.

펭귄과 돌고래, 키위새가 알려주는
이 삶을 행복하게 살아가는 법

주인공들은 아주, 귀엽다. 머리부터 발끝까지 귀여움으로 무장했다. 그래서 1차적으로는 이 귀여움에 무장해제 당하고, 마지막에는 따뜻한 대사에 그만 마음이 툭 놓이고 마는 것이다. 이것이 작품 속 펭귄과 병아리, 흑표범과 친칠라, 독수리와 잉꼬, 키위새, 돌고래의 특별한 매력이다.

이들은 각자의 앞에 놓인 삶을 고민하고, 하나씩 해결하며 나아간다. “있지 난, 힘들면 포기해도 되고 잠시 쉬어도 된다는 걸 아무도 알려주지 않아서 그게 참 힘들었어. 힘들면 쉬어도 돼.”, “꼭 최고가 될 필요는 없어요. 우린 모두 그 자체로 최고니까요.”, “난 내 큰 키가 자랑스럽고 내 짧은 머리가 아주 좋아요. 이런 나를 진심으로 사랑합니다. 나를 당신의 기준에 맞춰 바꾸려 하지 마세요.” 이렇듯 남이 하는 말에 흔들리지 않는, 나만의 모습으로 살아가는 것이 주인공들이 말하는 행복이다. 또한 진실하고 순수한 사랑에 대해서도 저마다의 방식으로 보여주고 있는데, 그 사랑 이야기들도 이 작품의 백미다. “네가 뭐 완벽하다거나 해서 좋아하는 게 아니라, 네 단점을 안고 갈 만큼 좋아하기 때문에….”

웹툰은 연재 당시 페이스북에서 ‘사랑스러운 만화’라고 입소문을 타기도 했다. 제발 단행본으로 만들어달라는 독자들의 요청에 완결 즈음 펀딩 단행본의 형태로 소량 제작되었는데, 펀딩이 목표금액의 400%를 달성해 예상보다 뜨거운 반응으로 놀라움을 주기도 했다. 이후 준비 기간을 지나 드디어 정식 출간이 이뤄지게 되었다. 더 많은 사람들에게 읽힐 수 있도록 에세이로 만들어진 것이다. 기존 팬 독자들에게는 소장하기 좋은 선물로, 처음 접하는 독자들에게는 지친 마음에 내리는 반가운 단비 같은 책으로 다가갈 것이다. 펼쳐보는 모든 독자들에게 행복으로 녹아들 에세이,『아띠아띠, 내 곁의 행복이 보이기 시작했어』를 만나보자.