베이비부머의 파이팅을 외치는 추억여행

조성원 수필집 ‘동그맣던 시절의 유정’은 가난을 든든한 배경으로 살았던 베이비부머 세대의 가슴 저리는 추억들만 소재로 엮은 수필집이다. 일종의 테마수필인 셈이다. 낡은 교과서를 보따리에 싸맨 채 밑창 달아난 고무신을 신고 십 리 길을 걸어 등교했던 유년의 체험이나, 원조용 옥수수 빵과 우유가루로 허기를 달랬던 기억이 있으며, 가난 말고도 함께 겪은 고난의 사회·문화적 체험을 한 동지들을 향한 격려의 메시지를 담았다.

이승복을 매개로 한 조건 없는 반공교육, 달달 외우지 못하면 교실로 들어갈 수도 없었던 국민교육헌장, 기능 올림픽, 중동 건설 등 지겹고 버겁고 구질구질한 지리멸렬의 되풀이 속에서도 이들은 견디고 이겨냈다. 시대의 풍운아이면서 가난 퇴치의 주역으로서 또 한 시대의 낭만파이기도 한 세대이다.

베이비붐 세대는 바로 의리이고 끈끈한 정이며
공감 어린 아날로그 총천연색 다큐멘터리

지난하고 서글픈 추억일망정 동일한 기억과 체험을 공유한다는 건 삶의 끈기에 밴 결속을 말한다. 베이비붐 세대는 바로 의리이고 끈끈한 정이며 공감 어린 아날로그 총천연색 다큐멘터리다. 까까머리에 새까만 교복을 입고 청춘의 빛나는 한때를 살던 세대, 이들은 속박과 부자유 속에서 시대의 반항아로서 민주화를 이뤘다. 교복 후트를 풀고 모자챙을 삐뚤게 쓰고 청바지를 걸쳐 입고 기타를 치며 히피처럼 머리칼을 길게 길렀다. 고고를 춘다고 판탈롱 다리를 청승맞게 떨던 이들은, 팝송에 빠져들었고 권위주의를 과감히 섬멸하고 문화부흥을 했다.

이들은 또한 유신 말기, 18년 독재가 부하의 총탄에 의해 무너지는 걸 봤고, 80년 광주 오월 항쟁을 거쳐, 5공의 전횡까지 겪으며 20대 초반을 길거리에서 최루탄과 보냈다. 나이 서른 살, 1987년 ‘6월 항쟁’ 때 넥타이 부대라는 별칭을 받았던 사람들이다. 때로는 시대의 아웃사이더로 때로는 분노와 울혈의 청년으로 척박한 시대를 스스로 꽃인 줄 모르고 악착같이 견딘 세대인 것이다.

‘동그맣던 시절의 유정’은, 못난 과거를 거울삼아 앞으로도 똘똘 뭉쳐 기죽지 말고 늘그막 찾아온 된서리를 견디며 보통을 의리로써 지키며 잘 살자는 뜻으로 엮었다. 그렇게 즐겨 입던 청바지. 그 앞 자들을 따서 만든 말, 청춘은 바로 지금부터이기 때문이다.

기억력을 회복시키는 추억여행

수필은 보통 자신의 체험이나 추억이 소재가 된 경우가 있다. 조성원 수필집‘동그맣던 시절의 유정’은 한마디로 추억 여행이기도 하다.?추억이란 미각, 촉각, 청각, 후각, 시각 등 다양한 감각으로 기억된다. 우리는 기억된 지난 일을 ‘문득’ 꺼내기도 한다. 그런데 지난 시절을 되돌아보는 일은 시들어가는 기억력을 회복하는 효과가 있다. 또한 누군가의 추억은 나의 기억을 자극함으로써 자신의 기억력 회복에도 영향을 미친다. 늙은 부모님에게는 수시로 과거를 이야기하게 함으로써, 기억력 회복을 통한 치매를 예방케 할 수도 있는 것이다.

잊히는 것은 기억뿐만 아니다. 과즙처럼 달콤한 감성조차 잊는 것이다. 치매는 기억과 감성이 삭막해졌을 때 오기도 한다. 추억과 감성을 회복하여 자신의 정서를 충만하게 유지할 때 어느 날 갑자기 기억을 상실할 위험에서 벗어날 수 있으리라 본다.?추억을 소재로 수필을 쓴다거나 이를 소재로 한 수필집을 자주 독서한다는 것은 이런 측면에서 의미가 크다. 수필에서 추억을 꺼내면 신변잡기로 폄하는 이들도 있지만, 수필로서의 작품성 문제일 뿐 결코 추억은 폄하 대상이 아니다.