정철호 명인의 생애와 작품세계
정철호 명인은 전라남도 해남에서 태어나 7세부터 부친에게 소리를 배우기 시작했다. 임방울 문하에서 판소리 적벽가와 춘향가, 정응민 문하에서 판소리 적벽가 〈삼고초려〉, 김재선 문하에서 판소리 고법, 한갑득 문하에서 거문고를 사사했다.
그 후 1996년 국가 지정 중요무형문화재 제5호 판소리 고법 예능보유자로 인정받았다.
다양한 작품 활동 및 공연, 협회 활동으로 민속음악의 명맥을 유지하고 길을 넓혀 왔으며, 수많은 표창장이 그의 업적을 뒷받침해준다. 그야말로 국악계에 큰 획을 그은 거장이다.
이 책에는 이런 정철호 명인이 지금까지 걸어온 길과 국악세계가 정리되어 있다. 다양한 작품 목록과 관련 이미지 자료도 빼놓지 않고 담아내었으며, 명인의 작품이 담긴 음반 목록을 정리하고 작곡한 아쟁산조 악보까지 수록되어 있다.
그간 정철호 명인의 작품과 활동 역사 및 업적이 제대로 정리되지 못했으나 (사)청강 정철호 전통예술진흥회의 양타연 이사장, 국악음반박물관의 노재명 관장 등 많은 분들이 함께 소중한 자료를 정리하고 노력을 기울인 덕에 정철호 명인의 국악 전집과 음반이 제작될 수 있었다.
정통국악 가문 출신 원로 국악인의 창작곡들이 한데 총정리되기는 이번이 처음이다. 이를 통해 신작국악계에 활력이 되길 바라며 정철호 명인의 천재적인 예술성이 앞으로 더욱 조명되고 많이 연구되고 그 주옥같은 명곡들이 더 활발하게 공연되고 널리 퍼지길 기원한다.

정철호 명인이 작곡한 아쟁산조와 그 외 걸작들
생생한 소리로 감상하다
판소리 고법 예능보유자, 판소리 명창, 아쟁 명인인 정철호는 국악계의 팔방미인이라는 별호가 붙을 만큼 다양한 재주가 있지만 특히 주목할 것은 민속음악 작곡가라는 사실이다. 20세기 국악계에서 민속음악 작곡가로서의 존재감은 실로 컸고 지금은 중대함이 커져 국보급 민속음악 작곡가의 위치에 있다.
그는 민속아쟁을 직접 만들고 작곡하여 이 민속아쟁으로 산조를 연주하고 제자들을 양성하였다. 이리하여 정철호 명인이 창안한 민속아쟁은 근현대에 새로 만들어진 국악기 가운데 예술적으로나 대중적으로, 활용도 면에서 국악계 진입에 가장 성공한 악기가 되었다. 정철호 명인이 고안한 민속아쟁은 판소리의 애원성 같이 애절한 음색이 어떤 국악기보다 강렬하다. 한 줄에서도 여러 소리가 나오며 활과 농현을 통해서 여음을 길게 지속할 수 있고 감정 표현을 풍부하게 할 수 있는 장점이 있다.
민속아쟁이 근래 많은 연주자들에 의해 구슬픈 성음에 치우쳐 연주되기도 하는데 정철호 명인은 한때 불우한 성장기를 보냈고 한 서린 시기를 지나온 적이 있음에도 요즘 연주자들보다 우조의 호방한 가락을 많이 넣고 계면조를 연주하더라도 지나치게 애수띤 가락에만 국한되지 않고 꿋꿋하고 담백하며 의연한 성음들을 상당히 가미해서 연주하는 특징이 있다. 힘이 넘치는 기상, 기개, 기백이 강하게 느껴진다.
이런 특징을 독자가 직접 느낄 수 있도록 이 책에서는 정철호 명인이 작곡한 아쟁산조와 기타 걸작들을 모아 만든 CD를 부록으로 제공한다. 이로써 ‘국보급 민속음악 작곡가’인 정철호 명인의 작품을 생생하게 감상할 수 있다. 아주 희귀한 곡들이므로 자료의 부족으로 연구에 어려움이 있던 후학들의 갈증을 해소할 단비같은 자료가 되리라 생각한다.