독해에서는 지문의 어떤 부분을 문제로 만들까? 당연히 글의 핵심이 되는 내용을 문제로 만든다. 그 핵심이란 말 그대로 글의 주제를 말한다. 비단 ‘주체 찾기’ 문제뿐만 아니라 모든 유형의 독해 문제들이 직접적이든 간접적이든 글의 주제를 파악했느냐 못 했느냐에 결부되어 있다. 예를 들어, ‘빈칸 채우기’는 대부분 글의 주제가 되는 문장, 혹은 주제와 직결되는 부분을 빈칸으로 설정해 놓는다. ‘글의 순서 배열하기’나 ‘주어진 문장이 들어갈 위치 찾기’ 유형 역시 글의 주제 파악을 통해 글의 구조나 흐름을 잡아야만 풀 수 있다. 주제를 놓친 채 단순히 개별 문장을 해석하는 데 급급해하거나 지엽적 내용들에 현혹되면 십중팔구 출제자가 파놓은 함정에 빠지고 만다.

글의 주제를 파악하는 데 있어 가장 핵심이 되는 것이 키워드다. 키워드는 크게 글의 중심 화제를 알려주는 핵심내용어와, 글의 전개와 흐름을 알려주는 방향전환어, 그리고 필자의 의도나 주장을 강하게 드러내 주는 강조어가 있다. 이 세 가지 유형의 키워드만 잘 파악할 수 있다면 어떤 글을 읽어도 그 글의 핵심이 어디에 놓여 있는지 바로 포착해 낼 수 있게 된다. 이 책에서는 총 98문제의 실전 문제를 통해 이 키워드를 파악하는 데 중점을 두었다. 모든 해설은 단순히 “이래서 정답이다”가 아니라, “키워드들을 단서로 글을 어떻게 빠르게 읽어나갈 것이냐”에 초점을 맞췄다. 더불어, 글의 전개 방식, 주제를 드러내는 패턴, 출제의 의도, 매력적인 오답을 만들 때 쓰인 함정의 유형들, 이러한 원리들을 파악하게 함으로써 하나의 문제 풀이 과정을 통해 얻은 스킬을 여러 다른 문제들에 적용할 수 있게 하였다.

많은 학생들이 교재 한 권을 끝내고 나면 허겁지겁 또 다른 문제집을 집어 든다. 하지만 독해 시험에는 늘 새로운 글들이 등장할 것이므로 무조건 많은 문제를 푸는 것이 능사가 아니다. 배운 것을 정확히 익히는 것이 먼저다. 각 챕터를 끝낸 다음에는 챕터의 전체 지문들을 큰 소리로 다섯 번 이상 읽도록 하라. 그러면 난해했던 문장 구조들이 눈에 들어 올 것이며, 아리송했던 표현과 단어들이 선명하게 의미를 드러낼 것이다. 또한 그렇게 함으로써 모든 단어를 의미 있는 구나 문장 속에서 익히게 되므로 단어들이 훨씬 기억에 오래 남고, 동시에 연속된 세네 단어들을 한꺼번에 처리하는 구 단위 독해가 가능해진다. 특히 이 책의 words and phrases 코너에서는 낱개의 단어를 설명하기보다는 그 단어가 쓰인 구를 하나로 묶어 그 의미와 용법을 풀이해 주었으며, 그렇게 구 단위 속독 훈련을 통해 단기간에 독해를 정복할 수 있게 하였다.