아이들을 이해하기 위해 복잡한 탐색을 시작하다

자신이 믿고 의지하는 교사에게 고민이나 걱정거리를 솔직하게 말할 수 있는 아이들도 있지만, 대부분의 아이들은 자기가 겪고 있는 어려움의 원인이 무엇인지 알기 위해 혼자서 애를 쓴다. 어떤 아이는 자신의 문제를 알고 있지만 다른 사람에게 알리는 것을 주저한다. 아이는 누군가에게 이런 문제를 털어놓는 것에 대해 불안감을 갖고 두려워하는 것이다. 또 어떤 아이는 낮은 자존감 때문에 누군가와 문제를 공유하는 것이 도움이 되지 않는다고 생각한다. 이 아이는 누구도 자신의 문제를 해결해주거나 도울 수 없다고 믿는다.

아이들은 어려움에 부딪혔을 때, 어른들에게 메시지를 전달한다. 다만 그 메시지가 분명하거나 직접적인 것이 아니어서 충분히 이해하기가 어려울 뿐이다. 어른들에게 직접 말하는 아이도 있지만, 부정적인 행동이나 실수를 통해 불안을 표현하는 경우도 있고, 감정을 폭발하는 경우가 있는가 하면 안으로 삭히고 참는 아이도 있다.

아이가 보내는 메시지를 이해하고 상황을 파악하기 위해서는 겉으로 드러나는 모습 이면에 있는 잠재적 원인에 대한 포괄적인 평가가 이루어져야 한다. ‘아이의 강점과 약점, 심리 사회적 영향, 발달상황’ 등을 종합적으로 평가해야 한다. 그렇지 않으면 자칫 아이가 왜 어려움을 겪는지에 대해 잘못된 판단을 내릴 수 있다. 이 책에 소개된 연구결과와 사례들은 교사와 부모들이 아이가 보내는 메시지에 어떻게 반응하고, 아이가 겪고 있는 어려움에 어떻게 개입하고, 어떻게 도와줘야 하는지 그 방법에 대해 알려준다.

‘어려움에 부딪혀 고군분투하는 아이들을 어떻게 도와야 할까?’
교실 안에 모여 있는 아이들은 제각각 다르고, 자신만의 독특한 관점을 통해 세상을 본다. 모든 아이들이 학교생활을 잘할 수 있는 능력을 가졌다면 좋겠지만, 특정장애나 어려움을 겪는 아이들은 도움의 손길을 필요로 한다. 부모와 교사가 학교생활에 대한 어려움을 이해하고 도움을 줄 때, 이 아이들은 좌절감을 딛고 자신감을 회복할 수 있다. 하지만 다양한 원인으로 어려움을 겪고 있는 아이들을 교사나 부모가 정확히 파악하고, 그에 맞는 도움을 주기는 쉽지 않다.

이 책은 아이들에게 영향을 미칠 수 있는 여러 가지 어려움을 교사가 정확히 이해하고, 교육전략을 세운 후, 교실에서 어떻게 활용해야 아이들에게 도움이 될지 그 방법과 사례를 소개한다.

각 장에는 아이들이 겪을 수 있는 다양한 어려움과 특정장애에 대해 충분히 설명하고, 교실 상황에서의 포괄적인 이해를 돕고자 어려움에 부딪혀 고군분투하는 아이들과 그들을 도우려고 노력해온 교사와 전문가들의 사례를 제시하였다.

교사와 부모는 아이들이 처한 상황을 이해하고, 어려움을 겪고 있는 아이가 보내는 메시지에 귀 기울여 그 의미를 정확히 읽을 수 있어야만 아이들의 교육환경을 긍정적으로 향상시킬 수 있다.
이 책의 저자 웬디 모스 박사는 교사가 학교에서 아이들의 학업능력을 향상시키는 교육 프로그램을 계획하고, 아이들이 겪는 어려움을 해결하는 데 필요한 조언을 아끼지 않는다. 다양한 어려움 또는 장애를 가진 아이들과 마주하는 교사들, 그리고 아이의 행복을 위해 고민하는 부모들에게 꼭 필요한 교육지침서가 될 것이다.