외국 유학을 꿈꾸는 대부분의 사람들은 한두 군데의 대학만을 생각할 것이다. 하지만 놀랍게도 미국에는 3,500개의 대학교가 있고, 그중 상위 100개 대학은 미래를 꿈꿔볼 만한 가치가 있는 일류대학이다. 진학할 대학을 선택하고 조사하는 것은 부모님이나 친구들이 아닌 자기 자신으로부터 출발해야 한다. 지금 당장은 대학교에서 전공할 과목이나 진로를 정확히 모를 수도 있다. 하지만 자신에 대해 즉, 자신이 좋아하는 것, 싫어하는 것, 열정을 쏟는 것, 장점, 단점, 특기 등을 아는 것은 미래계획의 근본이다. 정직한 자아성찰은 대학 선택의 시작과 끝을 좌우한다.
- 민리(용인외고 진학 지도교사)

SAT 공부비법이라는 게 겨우 꾸준히 문제를 푸는 것이라니. 나는 평소에 Math 영역을 꼭 몇 문제씩 틀리면서도 ‘에이! 실전에서 조금만 침착하게 풀면 안 틀릴 수 있어’라며 더 연습하지 않고 다른 영역에만 시간을 투자하는 학생들을 많이 봤다. 그런 친구들은 대부분 실전에서도 같은 실수를 반복한다. 내 공부법이 ‘지름길’은 아니다. 내 방법을 따르려면 매우 긴 시간이 필요하다. 실수를 하지 않는 것이 곧 실력이 될 때까지…….
- 정서호(캘리포니아대학교 버클리캠퍼스)

아무리 오랫동안 공부해도 문제가 바닥나거나 지겨워지지 않고, 공부한다는 생각도 들지 않는데 실력이 쑥쑥 느는 공부 방법이 과연 있을까? 정답은 ‘있다’. 그 비법은 바로 원서를 읽는 것이다. 어떤 종류의 책이라도 상관없다. 소설책이어도 괜찮고, 짧은 에세이라도 괜찮다. 뭐든지 꾸준히 읽으면 정말 피와 살이 된다. 내가 읽는 것들을 어느 순간 뇌가 자동으로 빨아들이는 듯한 느낌이 들 때가 온다.
- 배하늬(애머스트대학)

많은 사람들이 영어토론은 영어를 잘 하는 사람들이 하는 것이라고 생각하는데, 영어토론을 잘 하려면 일단 영어를 잘 해야 된다는 생각부터 버려야 된다. Debate는 누가 영어를 잘 하는지를 겨루는 대회가 아니라 어느 팀이 더 생각을 많이 하고, 더 좋은 아이디어를 가지고 나와서 좋은 토론을 만드는지를 겨루는 것이다.
- 최윤석(조지타운대학교 SFS 카타르캠퍼스)

SAT를 시작할 때에는 일단 문제가 어렵다는 것을 인정하고 어떻게 실력을 키울 수 있는지를 생각하는 것에서부터 공부를 시작해야 한다. 나는 내게 주어진 시험 시간을 다 쓰면서 문제를 푸는 전략을 택했다. 난이도가 낮은 문제일지라도 빨리 풀고 검토하기보다는 최대한 천천히 차근차근 풀며 처음 풀 때 실수를 없애는 방법이 내게는 더 유용했다.
- 강전욱(펜실베이니아대학교)

아직도 세계 곳곳에는 사회제도나 경제문제로 인해 교육을 받지 못하는 사람들이 많다. 나는 이들을 위한 교육정책을 만들어 누구나 다양한 교육기회를 접하게 도와주거나 직접 후학들을 길러내는 교육자가 되고 싶다. ‘똘똘한 지도자’뿐만 아니라 ‘마음이 따뜻한 리더’가 되기 위해 겸손한 자세로 사회의 어두운 면을 구석구석을 살피며 내가 할 수 있는 일이 무엇인지 항시 도모하고 싶다는 생각을 했다.
- 권보경(하버드대학교)

클레어몬트 매케나대학에는 학교에서 맞는 첫 생일에 분수대에 빠지는 전통이 있다. 지금도 그때 사진을 보면 웃음이 나고 생각만 해도 몸이 으슬으슬 떨린다. 기숙사 친구들 덕분에 평생 잊지 못할 생일을 맞게 된 것이다. 비록 자라온 국적, 환경, 생김새, 가치관이 제각기 다른 사람들이지만 우리는 이곳에서 한 가족이 되었다. 지금도 미국에서 맞는 첫 생일을 이곳에서 만난 새로운 가족과 보내게 된 것을 다시 한 번 감사하게 생각한다.
- 정혜원(클레어몬트 매케나대학)