제1부(제2∼6장) : 에너지－대기 시스템
우리의 행성과 생명체는 태양복사 에너지로부터 동력을 얻는다. 지구의 대기권은 효과적인 필터로 작용한다. 입사되는 일 에너지의 불균형은 대기와 지표 에너지 수지에 동력을 부여하여 온도, 대기순환 그리고 해류 등의 지구적 패턴이 발생하게 한다.
◀ 애리조나 북동부 사막의 겨울 경관

제2부(제7∼10장) : 물, 날씨, 그리고 기후 시스템
지구는 물의 행성이다. 우리는 날씨 패턴, 수문순환, 수자원, 기후와 같이 대기의 역동성－습도와 에너지, 안정성과 불안정성, 구름 형태의 다양성 등 강력한 상호작용－을 매일 보게 된다. 빙하가 없는 북극해의 모습은 자연지리학에서 기후 변화와 관련된 학문의 중요성을 상기시켜 준다.
◀ 해질녘의 적란운과 폭우

제3부(제11∼17장) : 지구－대기의 상호작용
지구는 지표면이 2가지 광범위한 시스템에 의해 형성되는 역동적인 행성이다. 내적 시스템은 지구 지각 아래의 깊은 곳에서 열과 물질의 흐름을 만들어 내는 내적 작용을 포함한다. 지구의 지표면은 이동, 휘어짐 그리고 깨짐 등에 반응하며 때로는 극적인 사건으로 반응하기도 한다. 동시에, 외적 시스템은 대기, 물 그리고 빙하를 포함하는 외적 작용을 포함하며 이 모든 것은 태양 에너지로부터 동력을 얻는다.
◀ 유타－애리조나 주 경계부의 사막에 형성된 뷰트, 메사, 사구

제4부(제18∼21장) : 토양, 생태계 및 바이옴
지구는 엄청난 생명의 다양성을 유지하기 위해 무생물적·생물적 요소가 독특하고 복잡하게 상호 시스템을 이루며 작동하는 생물권의 유일한 휴식처이다. 오늘날 우리는 기본적으로 생물다양성 보전이라는 중요한 이슈와 직면해 있다. 우리가 알고 있듯이 생물권의 회복력은 전 지구적 기후 시스템이 변함에 따라 실시간으로 그리고 한 번의 실험으로 평가받는다.
◀ 남극 남조지아 섬 잔디 위의 남극물개