우리 시대 초학력자
20인의 스토리

불모지와 같은 척박한 현실에서 오로지 땀과 눈물, 불굴의 열정과 도전 정신으로 고졸 출신이라는 핸디캡을 딛고, 밑바닥부터 시작해 대기업 CEO의 자리에 오른 입지전적 인물들의 성공담과 인생 스토리, 그리고 가난 때문이 아니라 자발적 의지로 소신 있게 대학 진학을 포기하고 IT 업계나 디자인, 식품업계에 뛰어들어 성공한 실력파 2세대 CEO들을 소개, 사회적 재조명을 해보겠다는 취지에서 출간된 이 책은, 많은 독자들의 사랑과 공감을 얻으며, [2013년 문화체육광부 우수교양도서]로 선정되었다.

우수교양도서로 선정된 지 6년이 지났지만 여전히 이 책이 유효한 것은 그 세월 동안 인식이 바뀌는 속도가 거의 0에 수렴했기 때문이다.

“책이 출간됐을 때 많은 이들이 격려해 줬다. 학력 파괴 시대를 위한 유용하고 구체적인 메시지를 담았다는 긍정적인 평가도 받았다. 특히 고졸로 군에 입대했고, 갓 제대했는데 뭘 해야 할지 막막하던 찰나에 서점에서 이 책을 읽고 ‘용기를 얻었다’는 어느 청년의 이메일을 받고는 무거운 책임감도 느꼈다.”

저자의 이 말이 이 책이 지속적으로 출간해야 하는 이유인지도 모른다. 개정을 계속하면서 점점 많은 인물이 추가되고 있다. 17명의 이야기로 시작한 이 책은 이번에 국가공문원인재개발원 양향자 원장의 이야기를 추가하며 20명의 이야기로 늘었다.

사회의 발전 속도가 0으로 수렴했다고 말하지만, 점점 더 많은 이의 이야기를 담을 수 있었다는 것은 그래도 그 숫자만큼 희망이 증가하고 있다는 증거일지도 모른다. 처음 이 책이 출간됐을 때, 이들에게 ‘한국의 아웃라이어’라는 이름을 붙여주었다. 아웃라이어란 통계에서 표준편차 안에 잡히지 않고 크게 튀는 수치를 말한다. 평균을 뛰어넘었다는 의미였다. 우리는 이제 이들에게 초학력자라는 이름을 붙여주었다. 능력을 뛰어넘은 이들을 초능력자라고 부르듯, 초학력자는 ‘영웅’의 또 다른 이름이 될 것이다.

발로 쓴
진짜 이야기들

이 책은 실제 고졸 출신이었던 저자가 사회적 냉대를 딛고 언론사 기자가 돼 ‘초학력자들’을 직접 인터뷰해 재구성한 성공 스토리다. 그만큼 진정성과 현장감을 더한다. 본인이 고졸 출신으로서 느낀 비애, 그럼으로써 공감할 수 있었던 초학력자들의 인생, 그리고 이들을 통해 우리 사회가 어떻게 변해야 하는지 도출한 결론. 이것이 진정한 가치다.

이 책의 1장과 3장은 우리 시대 20명의 ‘아름다운’ 스토리를 담았다.
1장은 스스로 고졸의 길을 선택한 자발적 아웃라이어들, 3장은 어려운 환경을 이겨낸 역경극복형 아웃라이어들 얘기로 채웠다.

2장은 왜 학력 파괴 시대로 진입하지 않으면 안 되는지에 대한 당위성을 설명하는 데 주력했다.

4장은 독일 히든 챔피언의 비밀인 마이스터 제도, 스위스 명품시계의 비밀 등 편견 없는 실력 사회를 일군 해외 사례와 그 배경을 살펴보는 글들로 채웠다.

5장은 학력 파괴 시대와 관련해 저자가 느낀 짧은 단상들을 담았다. 저자의 생각을 가감 없이 확인할 수 있을 것이다.