우리나라 동해와 마주보는 호쿠리쿠 지역에 있는 후쿠이현민생협은 일본에서는 그리 규모가 크지 않은 생협입니다. 그런데 이 작은 생협의 실천이 일본경영품질상, 니케이우수제품, 서비스상, CRM베스트 프랙티스상 등 여러 상을 수상하며 일본 사회의 주목을 받고 있습니다. 그들이 실천한 어떤 내용이 이렇게 사회적 가치를 인정받고 있는지 이 책에 자세히 소개되어 있습니다.

생활협동조합의 주인인 조합원에게 무엇이 도움이 되는지를 늘 고민하는 조직 풍토를 만들어 내기 위해 후쿠이생협이 어떤 노력을 기울여 왔는지, 서로 다르다고 여겼던 각 사업 부문들이 어떻게 ‘사업네트워크’ 구조를 만들어 활용하고 성공했는지 알 수 있습니다.

생협이 매장을 열면서 지역사회와 어떻게 협력하고 지역 만들기에 힘을 보탤 수 있는 지도 하츠 츠루가 매장의 이야기를 통해 알 수 있습니다. 또한 생협 직원은 생협 조직을 이끄는 ‘엔진’으로서 ‘직원 만족 없이는 조합원의 만족도 없음’을 강조하며 후쿠이생협의 직원 ‘마이스터’ 인정제도도 소개하고 있습니다. 장보기가 어려운 산간마을로 매장을 실어 나르는 이동매장 하츠편도 후쿠이생협이 도전해 온 조합원 만족을 위한 실천의 결과로 눈여겨 볼 만합니다. 안전하고 안심할 수 있는 물품 제공을 넘어 이제는 어르신복지사업으로 지평을 넓혀 조합원 생활의 전반을 받쳐주는 생협의 모습과 앞으로 풀어야 할 과제도 제시하고 있습니다.

후쿠이생협이 보여온 실천들은 어찌 보면 너무나 당연한 것이지만, 우리가 지나쳐 온 것들을 다시 한번 생각하게 해줍니다. 개인이 안다는 것과 조직이 함께 실천한다는 것의 차이, 그리고 그것이 조직 전체에서 실현되기 위해 무엇이 필요하고 중요한지를 소개한 내용은 생활협동조합 활동을 해나가는 분들에게 많은 격려와 참고가 될 것입니다.