옛날 옛적, 조그만 일에도 다투기를 좋아하고, 툭하면 서로를 헐뜯는 형제가 있었다. 아버지는 어느 날 아들들을 불러 나뭇가지 하나를 꺾어보게 했다. 아들들이 코웃음을 치며 가지 하나를 쉽게 꺾자 아버지는 나뭇가지를 여러 개 뭉친 가지 다발을 주며 꺾어보게 했다. 자신만만하던 아들들은 그 어느 누구도 나뭇가지 다발을 꺾지 못했다.
한데 뭉쳐 큰 힘을 내는 가지들처럼 ‘늘 함께 힘과 지혜를 모아야 한다’는 가르침이 담긴 탈무드의 이야기다. 가드너는 옛 이야기에서도 정원을 더 아름답게 가꾸기 위한 지혜를 한 번 더 마음에 새긴다.
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정원에서 꽃과 열매의 역할은 ‘눈맛’에서 차이가 있다. 과수원에서 열매는 따야 제맛이지만 정원에서 열매는 두고두고 보아야 제맛이다.
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열매의 맛은 쓰고, 달고, 시고, 맵다. 열매는 그 다양한 ‘맛’처럼 다양한 ‘멋’ 또한 머금고 있다. 특히 열매는 모양, 색깔, 맛, 향의 매력을 조화롭게 지녀 꽃보다 혹은 꽃에 버금가는 귀한 정원 요소라 할 수 있다.
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줄기는 계절이 바뀔 때마다 주인공과 조연을 오간다. 잎과 열매가 없는 계절에 줄기는 화장을 전혀 하지 않아도 아름다운 빛이 나는 민낯의 주연이다.
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줄기는 나이테처럼 세월의 흔적을 품고 있는 또렷한 개성을 수피에 나타내기도 한다. 오래된 줄기의 수피에서는 세월의 흐름에 따라 곱게 나이든 원로 배우의 중후한 자태와 품격이 느껴진다.