베네수엘라 출신의 프랑스 작곡가, 지휘자, 가수, 피아니스트, 음악평론가이다. 베네수엘라의 수도 카라카스에서 태어났지만, 어릴 때 가족과 함께 파리로 이주하여 대부분의 삶을 프랑스에서 보냈다. 파리 음악원(Conservatoire de Paris)에서 모리스 라벨(Maurice Ravel, 1875-1937)과 함께 공부하였고, 쥘 마스네(Jules Massenet, 1842-1912)를 사사하였다. 마르셀 프루스트(Marcel Proust, 1871-1922), 사라 베른하르트(Sarah Bernhardt, 1844-1923)와 절친한 친구였고, 가브리엘 포레(Gabriel Faure, 1845-1924)와도 우정을 쌓았다. 그는 100곡 이상의 멜로디(melodie)를 썼고, 오페라, 오페레타, 발레음악, 교향곡, 협주곡, 칸타타, 실내악 등 다양한 장르에서 활동했다. ‘황홀한 시간’(L’heure exquise), ‘클로리스에게’(A Chloris), ‘우아한 연회’(Fetes galantes)와 같은 작품은 프랑스 가곡의 중요한 레퍼토리로 자리 잡았다. 그는 음악과 문학 살롱에서의 영향력으로 르 피가로(Le Figaro)의 음악평론가, 잘츠부르크 페스티벌 지휘자, 그리고 파리 오페라(Paris Opera)의 음악감독 등 다양한 분야에서 활동했다.