위염의 원인은 다양하지만 헬리코박터 파일로리 감염성 위염이 아닌 다른 원인으로 인한 위암은 0.67~2.3%에 불과합니다. 특히 우리나라에는 위암을 유발하는 독성인자를 지닌 헬리코박터 균이 흔하므로, 위내시경 검사 시 관찰되는 위점막 소견으로 감염 상태를 예측하여 균 검사와 치료를 권하는 것이 중요합니다. 제균 치료를 받지 않은 채 위암 검진만 열심히 받는 감염자들은 지속되는 감염으로 인해 매년 위암 발생률이 상승하며, 주변 사람들에게 균을 전염시켜 타인의 위암 발생률까지 높일 수 있습니다. 유독 우리나라에서만 위암의 원인을 헬리코박터 감염이 아닌 음식 탓으로 돌리는 경향이 있는데, 위암에서 발견되는 유전자 이상조차 헬리코박터 감염으로 인한 이차적인 손상으로 밝혀져서 선진국일수록 모든 감염자에게 제균 치료를 강요합니다. 우리나라가 위암 1위 국가에서 벗어나기 위해서는 먼저 감염자부터 제균 치료하여 미감염자가 전염되지 않도록 보호하고, 과거 감염자에게만 정기적인 위내시경 추적검사를 권해야 합니다. 부디 이 책에 담은 경험과 지식이 단 한 명의 감염자라도 빨리 진단하고 치료하는데 도움이 되길 바랍니다. 감사합니다. 저자 이선영 배상