현대인들은 다양한 식품을 섭취하며 활동을 위한 에너지를 얻고 있다. 전통적인 식품부터 과학의 발달에 힘입어 새롭게 만들어지는 식품 등 다양한 것들이 우리 주변에 넘쳐나고 있다. 어떤 질환에는 무슨 식품의 어느 영양 성분이 도움이 된다는 식의 내용들이 언론으로 종종 보도되고 있는데, 이렇듯 우리는 그 어느 때보다도 식품의 기능성이 부각되는 시대에 살고 있다. 그럼에도 불구하고 우리는 식품에 대해 얼마나 알고 있는지, 그저 보이거나 들리는 소리에 너무 깊이 귀를 기울이고 있지는 않은지에 대해 한 번 정도 짚어보며 이야기하고 싶은 마음을 같이한 저자들이 모여 이 책을 집필하였다.
식품을 전공하는 사람이나 그렇지 않은 사람 누구나 쉽게 이해할 수 있는 책을 만들고 싶었고, 화학구조를 몰라도 ‘아~’ 하며 고개를 끄덕일 수 있는 내용들을 담고 싶었다. 저자의 경험을 통해서도, 기초 교재인데 내용을 살펴보면 이해되지 않는 용어가 많아 어려움이 많았던 대학 신입생 시절을 생각하여 쉽게 풀어쓰고 난이도가 너무 높은 내용은 배제하려고 노력하였다. 물론 내용을 전개하다 보니 기본적인 구조에 대해 서술할 수밖에 없었음을 양해해 주기 바란다.
식품학은 식품에 대해 공부하기 시작하는 학생들(물론 일반인도 포함)에게 우리의 일상에 활용되는 식품을 어떻게 분류하며, 그들의 구성 성분은 무엇이고, 어떤 형식으로 구성되어 있는지를 알게 하는 기초 학문이다. 식품에 대해 기본적으로 이해하고 학년이 올라갈수록 조금씩 더 단단하고 굵어지는 지식의 골조가 갖추어지기를, 또 누군가에게 식품에 대해 자신 있게 설명할 수 있도록 하는 책이 되기를 희망한다.