우리 경제의 한 축인 자영업의 위기를 우려하는 목소리가 높다. 회사를 정년 퇴직했거나, 학교를 졸업했지만 직장을 구하지 못했거나, 이런저런 이유로 퇴사한 사람들이 창업 현장에 뛰어든 경우가 많다. 그러나 창업에는 충분한 준비가 필요하다. 철저한 학습과 훈련이 동반되지 않은 창업은 실패할 가능성이 높은 것이다. 그렇다면 창업에 필요한 준비사항은 무엇일까? 돈, 해당 분야에 대한 전문 지식, 원대한 사업 계획, 치밀한 시장 분석 등등…… 이들 모두가 필요하지만 그중에서도 가장 중요한 것은 회계에 대한 지식이다. 기업 경영은 수많은 의사결정의 연속이며, 이 의사결정은 회계에 대한 바른 이해를 바탕으로 객관적인 회계 데이터 아래 이루어져야 한다. 회계는 기업의 경영성과와 재무상태, 그리고 자금흐름에 대한 정보를 제공한다.

회계의 중요성을 말해주는 사례는 역사 속에서도 무궁무진하다. 이탈리아 피렌체의 핵심 가문인 메디치가는 메디치 은행을 경영하며 막대한 부를 쌓았다. 그 바탕에는 엄격한 회계 원칙이 존재했다. 그렇지만 메디치가는 상업적 지식을 부정적으로 바라보는 신플라톤주의에 빠져들면서 점차 상업과 회계를 멀리하게 되었다. 그리고 결국 메디치 은행은 파산에 이른다. 16세기에 상업의 중심은 이탈리아에서 네덜란드로 이동했다. 네덜란드 교육의 중심은 회계였고, 회계를 중요시한 네덜란드는 부를 축적할 수 있었다. 네덜란드에는 세계 최초의 상장 주식회사인 동인도회사가 등장할 정도로 자본 시장이 발달했다. 동인도회사에 대한 투자는 내부 회계에 대한 신뢰에 기반을 둔 것이었다.

대기업과 중소기업에 근무하는 사람들, 그리고 공무원과 프리랜서 등을 제외하면 나머지 국민은 자영업자이다. 자영업자가 잘되고 성공해야 그 나라의 경제 기초가 안정을 이루고 보다 높은 단계로 성장해갈 수 있다. 하지만 회계에 익숙하지 않은 사람들은 재무제표만 봐도 머리가 아프고, 회계 용어만 들어도 어려움에 사로잡힌다. 또 회계 원리를 충분히 이해했다고 하더라도 구체적인 현실에서 이를 어떻게 적용하고 해결해야 할지 난감하다. 이처럼 회계에 대한 지식이 부족한 자영업자들을 위해 회계·세무 전문가 단체인 한국공인회계사회(회장 최중경)가 기획하고, 주요 회계법인의 연구 인력들이 머리를 맞대어 ‘쉽지만 알찬 회계 입문서’를 집필했다.

이 책은 자영업자와 창업자에게 필요한 회계·세무의 주요 이슈를 망라하고 있으며, 총 다섯 개의 장으로 구성되었다. 1장 ‘회계 역사로부터 본 복식부기’는 국내·외 회계 역사를 짚어보면서 회계의 중요성을 일깨우는 한편, 회계의 기본 원리에 대해 살펴보고 있다. 2장 ‘알쏭달쏭한 회계 이슈를 풀어보자’는 회계 계정 과목별 주요 이슈를 다루고 있다. 자산으로 처리되는 지출인 자본적 지출과 비용으로 처리되는 수익적 지출에 대해서도 알기 쉽게 설명하고 있다. 3장 ‘세금, 얼마나 어떻게 내야 하나?’에서는 자영업자와 창업자가 알아야 할 세무 상식을 다루고 있다. 4장 ‘경영 의사결정에 필요한 원가에 대해 알아보자’는 원가 계산 방법과 원가 정보를 이용한 의사결정에 대해 살펴보고 있다. 예를 들어 변동비와 고정비의 개념 등에 대해서도 알기 쉽게 설명하고 있다. 5장 ‘회계 숫자를 통한 경영분석’에서는 기업 경영 상태를 알려주는 신호등 기능을 하는 재무비율분석 방법을 담고 있다. 그리고 부록에서는 자영업자와 창업자를 위한 정부지원제도를 소개하고 있다.

한국공인회계사회는 회계·세무 전문가인 공인회계사들의 집단지식을 사회공헌 차원에서 제공하고자 체계적인 기획에 나섰고 그 결과물로서 일반 국민도 쉽게 이해할 수 있는 회계 입문서를 내놓았다. 또한 출간 이후에는 창업에 관심 있는 사람들을 대상으로 ‘알기 쉬운 회계교육 프로그램’을 운영하여 창업 활성화와 일자리 창출에도 적극 기여하겠다는 의지를 피력했다. 자영업자들의 성공, 그리고 한국 경제의 안정과 성장을 위해 이 책이 큰 도움이 되기를 바라며 일독을 권한다.