그래도 행복은 있어

해법은 없지만 행복은 있다. 눈물 젖은 빵을 먹어 보지 못한 사람과는 인생을 논하지 말라는 말이 있다. 직장에서 고객에게 당하고 상사한테 비난받고 동료들로부터 수근거림을 당하고 나서 인생이란 얼마나 무가치한 것인지 고민해 보지 않은 사람과는 인생에 대해 이야 기하지 말라는 말과 같은 말이다. 사랑도 동료애도 우정도 다 바운더리가 깨지지 않았을 때의 이야기다.

함께 손잡고 가야 할 동료가 내 뒤에서 나를 평가하고 손가락질하면 어떨까? 그 동료와 오늘 하루 종일 얼굴을 맞대고 일을 해야 한다면 출근하는 발걸음이 떨어질까? 도대체 이 동료는 나한테 왜 이러는 걸까?

동료는 당신을 평가하려고 해서 평가하는 것이 아니다. 스스로 위기를 느껴서 평가하는 것이다. 그것이 무엇이든. 그 말을 하지 않으면 본인이 직장에서 얼마나 가치가 있는지 알아주지 않을 것 같아서 그러기도 하고 자신이 얼마나 매사에 정정당당한 판단을 하는 사람인지 알아주지 않을까 봐 그러기도 한다.

직장에서 이런 일이 있었다. 입사한 지 아직 1년이 안 된 한 여직원이 임신을 했다. 당연히 축하해 줄 일이고 나라의 미래를 위해 또 한 우리의 노후를 위해 고마워해야 할 일이다. 하지만 현실적으로 직장이라는 데는 그렇지 않다. 사람들이 모여서 수군거린다.
“입사한 지 1년도 안 돼서 임신이라니. 그래도 되는 거야?”
“임신하려고 취업한 건가?”
이렇게 말하는 사람들은 오너도 아니고 중간관리자도 아닌 일선 평직원들이다. 그것도 다른 팀의 직원들. 그 여직원이 출산 휴가에 육아 휴직을 받아도 전혀 영향받을 일 없는 다른 팀 직원들이다. 당사자 가 들으면 기분 나쁠 일이다. 하지만 말하는 사람들은 그런 것에 개의 치 않는다. 당사자가 앞에 없으니 무슨 문제란 말이냐 하는 태도다.

만일 당사자가 이 말을 들었다면 어땠을까? 태교를 위해 안 들었으면 좋았을 일이지만 이 말이 당사자 귀까지 전달되는 데는 그리 오래 걸리지 않는다. 문제는 당사자의 처리 방식에 따라 달라진다.

이것이 우리 아이의 탄생을 거부하는 것이냐?라고 받아들인다면(선뜻 축하해 주지 않았으니) 완전히 틀린 것은 아니지만 이 인생 힘들다. 그저 할 일 없는 사람들의 뒷담화 정도로 받아들이고 더 가까운 동료들 에게 위로받는다면 꼭 나쁘다고 할 수는 없다. 돈독한 우정에는 뒷담화만 한 것이 없다. 그리고 어떤 이의 말로도, 어떤 이의 비난에도 흔들리지 않는 진실이 있으니 그것은 태아의 소중함이다. 아이가 살아 숨 쉬고 있다는 사실만큼 소중하고 명확한 진실은 없다. 그것을 느낄 수 있는 산모와 그렇지 않은 산모와는 가는 길이 다르다.

모든 직장인이 직장에서 인정받기를 꿈꾼다. 만화 [미생]의 주인공처럼 상사에게 ‘더할 나위 없는 직원’이 되길 바란다. 하지만 실상은 어떤가? 윗사람에게 지적당하고 다른 동료보다 처지고 동료들이 칭찬받을 때 아무도 나를 인정해 주지 않으며 사회성도 부족해서 연줄도 없고 평가에서 하위를 기록한다. 그것만도 힘든데 가끔 실수라도 할라치면 이 직장 그만 둬야 하나 그런 생각이 머릿속에 가득하다.

이 세상 모든 책에는 가치 있게 사는 법, 의미 있게 사는 법, 성공하는 법, 그도 저도 아니라면 돈 버는 관상과 풍수지리에 관한 책까지 나와 있는데 내 삶은 가치 있고 의미 있기는커녕 매일이 치이는 인생이다. 내가 세상에 나와 하는 일이라곤 숨 쉬는 일밖에 없는 것 같다.
숨 쉬는 일.

맞다. 당신이 왜 그런 일을 겪었느냐 하면 세상에 가장 중요한 일이 ‘숨 쉬는 일’이라는 것을 알게 하기 위해서다. 당신이 가치 있게 사는 일보다, 당신의 삶이 의미를 지니는 일보다 더 중요한 일이 당신이 숨 쉬고 살아 있다는 사실이다. 그런 의미에서 무가치가 가치를 이긴다.

“내 인생은 쓸모없는 것 같아요.”라고 말하는 사람에게 나는 이렇게 말한다.
“당신은 빗자루가 아니니 쓸모는 없어도 됩니다. 쓸모는 빗자루에게나 맡깁시다. 당신이 살아 있다는 게 이 세상의 축복이자 인생의 의미입니다.”
행복하지 않다고? 살아 있다는 것이 행복이다. 의미 있게 살고 싶다고? 당신의 삶이 바로 그 의미다. 쓸모 있는 인간이 되고 싶다고? 당신의 존재 그 자체가 바로 쓸모다. 당신이 뭘 해야 쓸모가 있는 것 이 아니다. 당신 그 자체가 이 세상의 쓸모다.

남에게 칭찬받고 인정받는 인생? 보란 듯이 성공한 인생? 그래서 부모님을, 가족을 기쁘게 하는 인생? 주변 친구들에게 인정받는 인생? 직장 동료들에게 무시당하지 않는 인생? 이런 바람들이 당신이 지금 이 순간 숨 쉬면서 존재한다는 그 의미를 뛰어넘지 못한다. 이 사실을 알지 못하면 칭찬받을 때 반짝 기뻐하고 누가 치켜세워 줄 때 으쓱하다가 조금만 폄하하는 사람을 만나면 수직으로 낙하하는 삶에서 벗어나지 못한다.

직업의 소명도 마찬가지다. 내 직업의 소명은 무엇인가? 이 질문을 하기 시작했다면 그리고 그 질문 때문에 괴롭다면 당신은 당신이 살아 있다는 게 얼마나 오진지, 당신이 먹고 있는 음식이 얼마나 소중한지, 그 음식과 옷과 잠자리가 얼마나 감사한지 아직 모르는 것이다. 고민의 끝자락에 반드시 이런 결론이 기다리고 있다.

“이 직업이 나의 소명인지는 모르겠지만, 지금 나를 먹여 살려 주는 이 월급이 무엇보다 소중하다. 지금 내가 숨 쉬고 살아 있는 것이 가장 중요하고, 먹고 살게 해 주는 이 직장이 지금 그 소명을 다하고 있다.”

이런 결론 없이 직업적 소명에 대해 하는 고민은 당신을 갈피를 못 잡게 만든다. 이 결론을 먼저 품에 안아야 당신이 원하는, 그리고 삶의 부차적인 요소인 직업적 소명에 대해 올바른 고민을 할 수가 있다. 당신이 숨 쉬고 살아 있다는 것. 그것만이 진실이고 의미고, 축복이다. 당신의 삶이 내겐 감사하다. 그리고 행복하다.