창숙과 친구들은 다투다시피 하며 논 밖으로 뛰어나왔어. 아이들이 막 밥을 받으려고 할 때 창숙 아버지가 막아섰어. “모두 멈추거라. 나이가 많고 적음에 따라 순서를 정해 식사를 하는 것이 공평한 일 아니겠느냐? 나이가 어린 너희들은 나중에 밥을 받도록 하거라.” 모두 놀라 눈이 휘둥그레졌어. 조선은 신분에 따라 하는 일도 대우도 다른 나라였어. 그런데 신분이 아니라 나이 순서에 따라 밥을 먹으라는 것은 처음 듣는 말이었어.
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“스승님, 선비가 글을 읽는 까닭은 무엇입니까?” 대계 선생은 뜬금없는 질문을 하는 창숙을 바라보았어. “왜 그런 질문을 하느냐?” “지금 일본 때문에 우리나라의 앞날이 위태롭습니다. 그런데 글만 읽고 있는 것이 과연 옳은 것일까요?” 창숙의 눈에 불꽃이 일었어.
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조국으로 돌아오자 돌아가신 어머니가 보고 싶었어. 어머니의 산소로 가고 싶은 마음이 컸지만 독립 자금을 모으는 임무를 지니고 온 지금은 잠시의 여유도 없었지. ‘지금이 아니면 자금을 모을 기회는 또 오지 않을 수 있어.’
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“내가 변호를 거절하는 것은 대의요. 나는 대한 사람인데 일본 법률로 변호를 받는다면 이는 대의에 어긋나는 일 아니겠소?” 김창숙의 부인과 아들 찬기는 조금도 타협하려고 하지 않는 김창숙이 야속했어. “그러다 더 큰 병을 얻으시면…….” 부인은 눈물을 훔쳤어. 가족들은 김창숙의 결심이 흔들리지 않을 것을 알았어. 부디 하늘이 김창숙을 살펴 주기를 바랄 뿐이었어.