1880년 파리외방선교회 한국선교단에서 편찬한 최초의 한불사전인 『한불자전』을 연구한 글을 모은 『한불자전 연구』(소명출판, 2013)가 출간되었다.

『한불자전』은 푸칠로(M.P. Pucillo) 『노조사전』(1874)에 이은 두번째 한국어·유럽어 대역사전이지만 『노조사전』과 같은 단순한 어휘집 양상을 완전히 탈피했다. 약 27,000개에 달하는 표제어를 담고, 체계적이고 정교한 미시구조를 가졌으며, 풀이말과 예도 매우 상세하게 제시한 근대적 사전이다.
특히 『한불자전』은 한국어 사전사에 큰 영향을 끼친 언더우드(H.G. Underwood)의 『한영사전』(1890), 스코트(J. Scott)의 English-Corean Dictionary:Being a Vocabulary of Corean Colloquial Words in Common Use(1891), 게일의 『한영사전』(1897·1911·1935)의 모델이 되었고, 그 내용이 발췌 수록되었다는 점에서 매우 중요하다.

『한불자전』은 서양인의 대역사전의 전범이 되었을 뿐만 아니라 서양인의 국어연구의 필수서적이다. 그리고 우리에겐 19세기의 국어의 어휘뿐 아니라 문자, 음운, 문법을 구명하는 자료로서도 이용가치가 매우 큰 자료이다. 그러나 국어학자에게는 한자나 영어, 일본어에 비해 프랑스어 해독력이 떨어지고, 프랑스어학자에게는 19세기 한국어는 낯선 까닭에 그간 『한불자전』에 대한 연구는 그 중요성에 비해 연구되지 못했다.

이에 그동안 인문한국 ‘고전번역+비교문화학연구단’과 교류해온 『한불자전』 연구자 8명의 논문 10편을 한 자리에 모은 『한불자전 연구』는 『한불자전』 연구에 독보적일 뿐 아니라 여러 연구자들에게도 매우 반가운 일임에 틀림없다.