루의 마법이 가져온 놀라운 기적,
용기를 내지 않으면 아무것도 바뀌지 않아

『마녀여도 괜찮아』는 인간계와 마계가 분리되어 있는 판타지 세계를 그리고 있지만 어린 예비 마녀인 루는 엄마 아빠의 보호와 통제를 받고 학교에서 공부를 하는 등 현실의 어린이와 별반 다르지 않은 조건에 놓여 있다. 그러나 마녀는 마법을 부릴 줄 알고, 마법은 언제나 누군가의 소망을 이루어준다. 오늘날 동화의 세계에서 마녀가 인기 있는 캐릭터가 된 것도 다 이런 이유에서다. 마녀 시험을 보기 위해 인간계로 간 루가 본의 아니게 친구들의 소원들을 들어주는 것은 피할 수 없는 일이다. 썩 내키지 않지만 루는 친구를 갖고 싶다는 리나, 종이 인형이 되고 싶다는 루디, 친구들로부터 자신을 지키고 싶다는 준의 소원을 차례로 들어준다.

종이 인형이 되어 예쁜 옷을 마음껏 입겠다는 루디의 소망은 허황되고 유치하지만 무엇이 가짜 욕망인지는 이뤄보고 나서야 깨닫기도 한다. 루디는 망신을 당한 뒤에야 부끄러움을 느끼고, 자신을 감싸주는 리나를 친구로 받아들인다. 루디의 소망이 속물적이었다면 준이 갖고 있는 소망은 다른 아이들의 괴롭힘에서 벗어나고 싶다는 간절한 호소에 가깝다. 마녀 택배가 무시무시한 괴물을 배달한 걸 보면 준의 소망 안에는 분노가 담겨 있었던 것 같다. 이 역시 자기 안의 욕망을 똑바로 바라보지 않고는 알기 어려운 일이다. 루는 마지못해 투덜대면서 친구들의 소원을 들어주는데 그 과정에서 루 역시 친구의 소중함과 배려의 힘을 알게 된다. 용기를 내지 않으면 아무것도 바뀌지 않는다는 사실도. 이처럼 아이들은 옆에 있는 누군가 힘껏 용기를 낼 때 상황이 달라질 수 있다는 것을 경험으로부터 배운다.

루의 마법은 작은 시작이었을 뿐 진짜 변화는 각자의 마음으로부터 온다. 그리고 심술궂고 말썽만 피우던 루가 스스로 마녀가 되기로 결심하는 순간, 마법은 기적을 불러온다. 착한 일을 하는 것이 숙명이라는 루 할머니의 말은 이제 다른 의미를 지닌다. 착한 일은 해야 하는 것이 아니라 하고 싶은 일이며, 하고 싶은 일을 하다 보면 재미 이상의 뿌듯함과 보람을 알게 되는 것. 『마녀여도 괜찮아』는 루라는 심술쟁이 꼬마 마녀의 통과의례로 용기, 배려, 우정 같은 보편적인 덕목을 치켜세우지만 한편으로는 어른들의 일방적인 잔소리와 주입식 교육이 얼마나 허약한지 보여주고 있기도 하다. 백날 이야기해 봤자 직접 부딪치고 깨지고 7시간쯤 괴물 배 속에 들어가 보지 않은 이상 루 같은 아이들을 말을 듣지 않을 테니까. 마녀가 된 루가 끝까지 잔머리를 굴리고 엄숙한 재판정을 뒤엎을 계획을 짠다는 건 또 얼마나 통쾌한가. 『마녀여도 괜찮아』는 재미있는 이야기를 통해 교훈을 주고 싶은 어른들과 교훈을 진심으로 받아들이면서도 뒤로는 저절로 딴생각이 나는 아이들 모두가 만족할 수 있는 책이다.