모든 일이 잘 풀릴 때 멘탈은 아무 문제가 없다. 그럴 때는 누구나 순항한다. 문제는 예상치 못한 일이 생겼을 때다. 감정이 상하거나, 일정이 꼬이거나, 뭔가 내 맘대로 일이 돌아가지 않을 때, 멘탈이 약한 사람은 쉽게 자신을 놓아버린다. 그럴 땐 우선 판단을 보류하자. 그렇지 않으면 우리의 몸과 뇌는 즉각적인 보상을 찾아 움직인다.

멘탈이 강한 사람은 판단을 보류하고 질 높은 자기 대화를 나눈다. 자기와 대화함으로써 피해를 최소화하거나 오히려 득이 되게 전환한다. 부정적 감정을 뒤집는 것, 방어적 선택을 하고 있음을 인지하고 공격적 선택으로 나아가는 것이 모두 질 높은 자기 대화의 예이다. 딱 5분이면 된다. 5분만 멈춰 서서 자기와의 대화를 나눠 보자.
--- 「멘탈 코칭 04 ‘후회할 나와 마주치지 않는 법’」 중에서

K가 보인 기괴한 반응에도 불구하고 내가 담담히 보고를 마치고 평소와 똑같이 운동할 수 있었던 이유는, 서로의 눈치가 오갔던 정적의 순간 내 마음속에 떠오른 한 문장 덕분이었다.

“It’s not my fault.”

내 잘못이 아니었다. 나는 이해를 돕기 위해 자료를 준비했고 그것은 상사에 대한 배려와 예의였다. 잘못은 누구도 이해할 수 없는 분노를 보인 K에게 있었다. K는 나뿐만 아니라 그 자리에 있었던 모두에게 사과해야 한다. 직급이 높다는 이유로 비이성적인 행동이 정당화될 수는 없다. 나는 내 잘못도 아닌 일 때문에 힘들게 준비한 보고를 망치고 남은 하루까지 날려 버리기 싫었다. (중략) 우리 마음을 힘들게 하는 순간이 있다. 멘탈이라는 돛을 붙들고 순항하다가도 그런 순간이 오면 돛을 놓아버리고 싶다.

마음을 힘들게 하는 상황이 내 잘못에서 비롯된 것이라면 잘못을 인정하고 반성하자. 만약 다른 사람까지 힘들게 했다면 진심으로 사과를 건네야 한다. 나의 마음속에도, 상대방 마음속에도 찌꺼기를 남기지 않아야 현재에 진하게 몰입할 수 있다.

하지만 그것이 나의 잘못이 아니라면 그것 때문에 힘들어 할 필요가 없다. 내 잘못도 아닌 일 때문에 마음을 무너뜨리는 어리석은 짓을 해서는 안 된다. 조금 불편하겠지만 그런 일은 마음속에 묻어두고 내가 해야 할 일과 할 수 있는 일을 바라보며 담담하게 나아가자.
--- 「멘탈 코칭 07 ‘It's not my fault’」 중에서

5번 홀을 끝내고 6번 홀로 이동할 때 나는 H를(상준이 형을) 불러 함께 걸었다.
“동물 중에 가장 힘이 센 동물은 누구야"

상준이 형은 왜 반말로 하냐고 물었다. 나는 왠지 이번 코칭은 반말로 해야 더 효과가 있을 것 같다고 말했다.

“동물 중에 가장 힘이 센 동물은”
“그건 갑자기 왜요” H가(상준이 형이) 되물었다.
“어떤 동물이 제일 힘이 세지?”
“코끼리요.”
“가장 빠른 동물은?”
“치타요.”
“가장 똑똑한 동물은?”
“돌고래인가요? 침팬지?”
“그럼 동물의 왕은 누구야?”
“사자요.”
“맞아. 힘이 제일 세지도 않고, 가장 빠르지도 않고, 가장 똑똑하지도 않은 사자가 왜 동물의 왕인 줄 알아? 사자는 자기가 왕이라는 ‘마인드셋’이 있기 때문이야. 그러니까 왕처럼 어슬렁어슬렁 걷고 초원 위에 아무렇게나 누워 쉴 수 있는 거지. 그런 마인드셋이 되어 있으면 다른 동물과 싸울 때는 어떨까? 그것은 싸움이 아니라 사냥일 뿐이야. 왕의 마인드셋에서 나오는 표정과 동작은 상대 동물에게 위압감을 주고 그들의 마인드셋을 낮추는 데도 영향을 미쳐. 그들은 도망가다가 잡히거나 도망가고 싶은 마음으로 싸우다가 죽게될 거야.”
“음… 근데 그 얘길 왜 하시는 거예요”
“사자처럼 하라고.”
“….”
“너 하는 거 보니까 딱 하이에나야. 눈치나 보고 말이야. 천천히 해, 평소 하던 대로. 오늘은 내가 이 초원의 왕이라고 생각하고 치는 거야. 너의 페이스를 저들이 맞추게 하자. 사자의 마인드셋으로.”
--- 「멘탈 코칭 12 ‘사자의 마인드셋’」 중에서

숙면이 운동능력에만 도움될 리 없다. 질 좋은 수면은 낮 동안에 뇌세포 사이에 쌓인 찌꺼기, 독성 단백질과 유해한 화학물질을 청 소하여 뇌를 ‘디톡싱’한다. 숙면을 통해 독소와 유해 화학물질을 청소할 시간을 충분히 주지 않을 경우, 기억력과 인지능력이 현저하게 떨어진다.

우리 문화에서는 ‘사당오락’이라는 말이 있을 정도로 잠을 적게 자야 성공한다는 믿음이 깔려 있다. 실제로 성공한 이들 중에는 네 시간만 자고도 일상생활에 아무런 지장이 없는 ‘숏 슬리퍼(short sleeper)’가 있다. 사람들은 ‘성공하려면 저렇게 잠을 줄여야 하는구나’라고 생각하고, 성공한 일부 숏 슬리퍼들은 잘 것 다 자고 성공을 바라는 사람들에게 일침을 가한다.

하지만 그렇게 조금만 자고도 아무 불편 없이 일상생활을 해 나갈 수 있는 사람들은 의지력으로 잠을 줄인 것이 아니다. 그것은 유전적 돌연변이의 결과다. 그러한 유전자를 가진 사람은 전체 인구의 1%도 안 된다. 나머지 99%는 의지를 가지고 잠을 줄여도 숏 슬리퍼가 될 수 없다. 그러니 쓸데없는 노력은 멈추는 것이 좋겠다. 더구나 수면 부족으로 뇌세포가 손상되면 나중에 충분히 잠을 보충하더라도 기능이 회복되지 않으니 ‘주말에 몰아서 자야지’ 또는 ‘이번 프로젝트만 끝나면 푹 자야지’라는 생각은 버려야 한다.