현대 크리스천이 꼭 읽어야 할 300년을 이어온 고전

로렌스 형제 사후 이듬해인 1692년 조제프 드 보포르에 의해 처음 출간된 이 책은 그동안 320여 년의 시간을 거쳐오며 수많은 크리스천에게 은혜와 감동을 전해주어왔다. 그동안 국내에서만도 가톨릭과 개신교를 무론하고 수십여 권의 책이 출간되었다. 그만큼 많은 이들에게 사랑을 받으며 ‘크리스천이라면 누구나 읽어야 할 기독교 고전’으로 자리매김을 해온 것이다. 특별히 이번 판본은 영어 원문을 함께 실어 한국어 번역에서 온전히 드러내지 못한 의미를 보다 쉽게 이해할 수 있도록 했으며, 한나 휘톨 스미스의 서문과 다른 한국어 번역 판본에서 포함되어 있지 않은 〈더 생각해보기〉 등이 있어 보다 풍성하고 자세한 로렌스 형제의 이야기를 생생하게 들을 수 있다.

그리스도의 완전함에 이르기 위한 가장 쉬운 길

프랑스의 로렌 지방에서 태어난 로렌스 형제(니콜라 에르망)는 쉰이 넘은 나이에 수도원에 들어가 평수사로서 인생을 보내게 된다. 그가 하나님을 만나고 난 뒤 수도원에서 가장 중점을 두고 훈련했던 것이 바로 ‘하나님의 임재 연습’이었다. 그는 수도원의 주방에서 일을 하며, 수시로 하나님의 임재를 경험하는 연습을 했다. 요리를 하다가도, 청소를 하다가도, 또 다른 사람의 부탁을 들어주다가도 잠시 틈을 내어 하나님을 찾았고, 그분과 가까이 하기 위해 노력했다. 이러한 노력 덕분에 로렌스 형제는 그의 말년에는 하나님과 함께하지 않는 순간이 없을 정도로 늘 하나님과 가까이 했으며, 하나님을 떠나 있는 것이 더 어려울 정도로 그분과 동행하며 살았다. 이 책은 에녹처럼 늘 하나님과 동행했던 로렌스 형제가 우리에게 전해주는 하나님과 함께하는 삶의 평안과 기쁨을 담은 책이다. 그는 우리에게 이야기한다. “그리스도의 완전함에 이르기 위한 가장 쉬운 길은 바로 ‘하나님의 임재 연습’입니다.”

로렌스 형제의 신앙과 생각의 정수를 읽는다

이 책은 로렌스 형제가 그리스도 안에 한 길을 가는 신앙인이자 벗인 보포르 원장과 나눈 이야기와 편지를 중심으로 이루어져 있다.
대화, 편지, 조언, 성품, 더 생각하기, 이렇게 다섯 개의 장으로 나뉘는데 〈대화〉 편에서는 보포르 원장이 남겨놓은 로렌스 형제와의 이야기를 담고 있으며, 〈편지〉 편에서는 보포르 원장 및 몇몇 지인들과 주고받은 서신이 정리되어 있다. 특히 〈편지〉 편에서는 정해진 수신인이 있고 특정 사안에 대해 이야기를 나누고는 있지만 그 전체를 관통하는 주제는 “주가 계신 곳에 충만한 기쁨이 있다”는 시편의 말씀으로 잘 표현된다.
그리고 〈조언〉 편에서는 그가 평생에 걸쳐 완성해간 ‘하나님의 임재 연습’에 대한 방법과 그 내용을 담고 있으며, 로렌스 형제의 일상이 차곡차곡 쌓여 의미 있는 삶을 이룬 과정을 보여주는 〈성품〉 편은 가까이서 그를 지켜본 보포르 원장이 정리한 애정 어린 기록이다. 그리고 마지막으로 〈더 생각하기〉 편은 로렌스 형제가 남긴 보석 같은 말들을 한데 묶은 것으로 그의 생각과 신앙의 정수가 될 것이다.