클린턴 대통령과 최광철

최광철은 우리나라의 대표적인 재즈 색소포니스트 가운데 한 사람으로, 1998년 IMF 사태 당시 우리나라를 찾은 클린턴 전 대통령 앞에서 〈진도아리랑〉을 색소폰으로 연주하여 큰 호평을 받은 연주자다. 클린턴은 아마추어 색소폰 연주자나 마니아 수준을 넘어 프로 연주자들과 협연을 할 정도로 색소폰에 정통한 인물이었고, 그런 그를 의식해 우리나라 청와대가 선택한 연주자가 최광철이었다. 최광철은 만찬장에서 국악의 꺽기 기법을 활용한 독특하면서도 유려한 연주로 클린턴을 크게 감동시켰고, 이 일은 중앙일간지에 대서특필될 정도로 큰 화제를 모은 바 있다. 그동안 잘 알려지지 않았던 청와대에서의 연주와 클린턴의 반응 등을 상세히 소개한 책이다.

재즈 색소포니스트의 탄생과 성장기

이 책 『재즈 선율에서 세상을 읽다』는 우선 최광철의 음악 인생을 가감 없이 진솔하게 전하는 책이다. 실향민 아버지로부터 색소폰 연주를 물려받게 된 사연부터 서커스단과 술집을 전전하던 초창기 연주자 시절 이야기, 그리고 재즈를 통해 제2의 음악 인생을 시작하고 성공시키는 과정들이 한 편의 소설처럼 드라마틱하게 펼쳐진다. 온갖 간난과 신고를 딛고 색소폰 연주자로 인정을 받는 과정, 어지간한 인기가수 못지않게 방송 등에서 잘 나가던 시기에 머리를 삭발하고 입산하여 재즈 실력을 키워나가는 이야기 등은 그 드라마 자체로 감동을 주기에 부족함이 없다. 한 편의 흥미진진한 음악영화를 책으로 읽는 즐거움을 맛볼 수 있다.

재즈에서 배운 삶과 사랑의 비밀

재즈를 통해 제2의 음악 인생을 시작했다는 최광철은 국내의 대표적인 재즈 연주자이기도 하다. 케니지를 능가하는 순환호흡과 부드러운 음색, 국악을 비롯하여 장르를 가리지 않고 연주가 가능한 그의 색소폰 실력은 재즈 음악계에서는 이미 널리 알려진 이야기다. 그런 그가 재즈를 통해 배운 인생과 삶의 메시지를 이 책에 담았다. 자율과 인간존중의 정신을 바탕으로 재즈의 즉흥연주 능력을 키우면 개인이든 단체든 어떤 난관에서도 이를 돌파할 수 있다는 것이 그 메시지의 핵심이다. 공부하고 일하고 사랑하는 모든 일에 재즈의 정신과 기술로 대처할 수만 있다면 성공은 반드시 보장되어 있다는 그의 전언은, 코로나로 인해 IMF 사태 못지않게 심각한 고통을 겪고 있는 작금의 모든 이들에게 크나큰 위안이자 희망의 메시지가 될 것이다. 좌절과 난관을 딛고 성공한 저자의 인생 자체가 하나의 증거가 될 것이다.

귀로 듣는 책

이 책 『재즈 선율에서 세상을 읽다』는 활자와 뉴미디어의 새로운 결합을 보여주는 실험적인 책이기도 하다. 책의 내용에 등장하는 여러 노래와 연주들을 책의 곳곳에 새겨진 QR코드릍 통해 즉석에서 바로 감상하고 확인할 수 있다. 인터넷이 가능한 휴대전화만 있으면 멀티미디어 책을 동시에 즐길 수 있는 셈이다.