이후 금은 화폐 기능을 겸하게 되면서 야생마처럼 질주했다. 금은 인류가 위대한 문명을 창조하는 데 일조한 동시에 인류의 탐욕을 조장하고 잔혹한 전쟁을 초래했다. 그뿐만 아니라 금 본연의 교환 기능을 이용해 인류의 생활 수준과 생산 효율을 높였고, 동시에 인간에게 야만적인 노역(奴役)을 부과했다. 이처럼 금속 덩어리인 금은 인류에게 막대하고 다양한 영향을 미쳐왔다. ---p.23, 제1장_냉병기(冷兵器) 시대의 황금에 대한 갈망

다레이코스의 순도를 보증하기 위해 다리우스 1세는 사금을 최고 수준까지 제련하라고 명하고, 한 개의 다레이코스는 금 8.3그램으로 주조하도록 규정했다. 다리우스 1세야말로 가장 진정한 의미의 금본위 화폐제도를 수립한 인물이라 할 수 있다.
냉병기 시대에는 잦은 전쟁과 빈번한 정권 교체, 적대국의 차단 등의 원인으로 무역이 발전할 수 없었다. 그러나 아시아, 유럽, 아프리카 대륙을 아우르는 방대한 제국 페르시아는 이런 문제를 단번에 해소하고 동서양 상품의 집산지로 급부상했다. 다레이코스의 탄생으로 무역은 빠르게 발전했다. 다른 국가나 민족과 거래를 할 때에도 다레이코스를 사용해 결제가 가능했기 때문이다.
브레턴우즈 체제의 달러처럼 다레이코스는 각국의 비축통화가 되었다. 단, 다레이코스는 순금으로 만들어진 반면 달러는 협상을 통해 패권의 지위를 유지하는 지폐 형태라는 점이 다르다. ---p.45-46, 제1장_냉병기(冷兵器) 시대의 황금에 대한 갈망

유대인 상인이 대거 떠나면서 상업이 흔들렸고 경제무역 발전이 심각한 타격을 입었다. 대신 스페인의 상업중심지에는 외국인이 넘쳐났다. 제노바 상인과 은행가, 독일의 채권자, 네덜란드의 제조업자와 유럽 전역에서 모인 각종 상품, 서비스, 금융가들이 스페인의 경제를 독점했다. 16세기, 스페인의 거액 채무에 대한 채권은 대부분 외국인이 쥐고 있었다. 이로 인해 스페인 사람들의 경제는 더욱 어려운 상황으로 치달았다. 그래서 스페인은 황금과 은이 풍부했음에도 그러한 풍요로움이 경제 발전과는 전혀 관계가 없었다. 황금이 대량으로 유입되어 가격이 상승했지만 화폐제도에는 아무런 변혁도 일어나지 않았다. 결국 16세기 스페인의 화폐와 상업은 분명하게 각자의 길을 가고 있었다. ---p.137, 제2장_신대륙 황금을 둘러싼 쟁탈전

경제 사학자들이 연구한 결과를 보면, 가격혁명 기간 물가는 총 6배 이상 상승했지만 시장의 확대와 무역 발전에 따른 가격과 거래량, 이 두 요소의 변량을 모두 계산에 넣으면 13배 이상 증가한 것으로 나타났다. 따라서 시장의 화폐 수요를 만족시키기 위해서는 화폐량과 유동성을 증가시킬 필요가 있었다. 결국 가격혁명 과정에서 금값도 다른 상품과 마찬가지로 상승했다. 영국의 상황을 보면, 금값은 1492년부터 1547년까지 1온스에 40실링에서 60실링으로 상승했고 상승폭은 50%에 달했다. 1611년에는 74실링까지 올랐다.
천부적인 통찰력을 지닌 애덤 스미스는 이런 현상에 대해 이렇게 말했다. "모든 국가의 상품은 시장에서 감당할 수 있는 수요량에 따라 조절된다. 하지만 황금보다 '더 쉽게 혹은 더 정확하게' 조절되는 상품은 없다. 이처럼 황금은 장신구나 부속품, 개인 사치품 이외에 상품 교환의 보조도구이자 화폐 유통의 매개체로서 경제 발전의 바로미터가 되어 정치 도구 및 국력의 상징이 되었다. ---p.145, 제2장_신대륙 황금을 둘러싼 쟁탈전

이런 원조가 이루어질 수 있었던 이유는 바로 고정 환율을 바탕으로 금으로 태환이 가능하다는 전제가 깔려 있었기 때문이다. 이는 당시 많은 국가의 경제정책의 초석이었다. 이 정책은 국가 간의 시기나 불화 등 불협화음을 불식했다. 이런 전제가 없었다면 금본위제 국가가 다른 국가에 가혹한 부가조건을 내세우지 않고 그렇게 기꺼이 대출을 제공하지는 못했을 것이다.
그러나 오늘날에는 이런 식의 국가 간의 적극적인 협력은 더 이상 찾아볼 수 없는 것이 사실이다. 이해득실을 따져 친구 또는 적이 되는 경쟁 구도에서 누가 신용과 협력을 굳게 믿을 수 있을까? 한 국가가 서브프라임 위기로 파산의 지경에 이르렀을 때에도 세계 각국의 대규모 은행가들은 '역부족'이라는 답변을 보냈을 뿐이다. 심지어 동남아시아에 위기 징조가 나타났을 때에도 투기꾼들은 대대적으로 공세를 퍼부어 자신들의 지갑만 두둑이 채우고 돌아가 동남아 국가들을 경제위기의 심연으로 몰아넣었다. 오늘날 가혹한 조건이 부가된 협력은 어렵지 않게 볼 수 있다. 그러나 원조를 받는 측에서 국내 정치 환경을 고려해 수치스러운 조건을 차마 수락하지 못하는 경우도 종종 있다.

<b>금은 왜 다시 주목받고 있는가? </b><br/>마르크스는 "금은 원래는 화폐가 아니지만, 화폐는 원래부터 금이었다"라고 말했다. 마르크스의 말처럼 인류역사에서 화폐로서의 금은 오랜 역사를 갖고 있다. 그러나 제1차 세계대전과 월가에서 시작된 대공황으로 금본위제가 폐지되자 이때부터 금의 화폐로서의 영예는 점차 무너지기 시작했다. 그러던 중 1971년 닉슨 미국 대통령이 달러와 금의 태환 정지를 선언함에 따라 금은 화폐로서의 지위를 상실했다. 반면 황금의 굴레를 벗어난 달러는 기축통화로서의 이점을 충분히 활용해 미국에 막대한 이득을 안겨주었다. 그러나 인간이 발행한 지폐 앞에서 열세에 놓여 있던 금이 다시 부활하고 있다. 금값은 10년 연속 상승세를 유지하며 2000년 이후 6배 가까이 상승했다. 2008년 모든 자산이 절반 이상 폭락하는 가운데서도 유일하게 3% 상승했고, 2009년 27%, 2010년 25% 상승하는 기록을 세웠다. <br/>이처럼 금값을 폭등하게 만든 내재적인 배경과 추진 요인은 무엇일까? 저자는 이 책에서 금이 인류역사에서 갖는 경제적 역할을 조명하며 이에 대해 자세히 설명하고 있다. 또 달러의 패권을 유지하기 위해 금값을 억제하려는 음모의 시도에 대해서도 주목하고 있다. <br/>저자는 "1970년대 10년 동안 미국 정부와 재무부 그리고 FRB는 황금을 무너뜨리기 위해 노력했다. 그러나 이것은 그저 불필요한 소모전이었고 시작과 동시에 실패는 이미 예정되어 있었다" 라고 말한다. 또한 금시장에 압력을 행사하는 것 이외에 제2의 전쟁이 있었다고 지적한다. "그것은 바로 언론전과 학술전이었다. 케인스 경제학파든 그보다 조금 후에 나타난 화폐주의 학파든 모두 학술계의 이슈를 실제적인 세계 경제 운행과 상당히 동떨어진 수학공식의 게임 속으 로 끌어들였다. 이렇게 학계가 이론적인 논리를 전개해 부추김에 따라 사람들은 금과의 연계를 끊은 법정화폐제도는 좋은 것이고 또한 전적으로 인류의 복지를 위한 것이라고 인식하게 되었다." <br/>이 책에는 1970년대부터 시작된 금값을 저지하려는 음모와 실패, 음모가 실패할 수밖에 없었던 상황이 흥미진진하게 전개되고 있어 또 하나의 읽을거리를 제공한다. <br/><br/><b>금의 과거, 현재, 미래를 조망한 경제서 </b><br/>금은 발견되자마자 인류와 역사를 같이했다. 금은 인류역사에서 시대마다 고유한 지위를 확보하며 다양한 역할을 수행했다. 인류가 위대한 문명을 창조하는 데 일조한 동시에 인류의 탐욕을 조장함으로써 잔혹한 전쟁을 초래하기도 했다. 고대 이집트는 풍부한 황금을 바탕으로 문명의 꽃을 피웠고, 페르시아 제국과 로마 제국도 황금을 기반으로 거대한 제국을 건설하고 유지했다. 비잔틴의 문화도 황금과 떼려야 뗄 수 없는 관계에 있다. 스페인은 신대륙으로부터 유입된 금과 은으로 16세기 세계의 지배자로 올라섰고, 영국이 '해가 지지 않는 제국'이 되는 데에는 금본위제가 절대적 역할을 했다. 반면 금은 인간의 탐욕에 불을 댕겼고, 이로 인해 무수한 전쟁이 일어나고 신대륙을 향한 원정과 골드러시가 이어졌다. <br/>이 책은 고대 이집트에서 현대까지 금이 경제와 무역, 사람들의 생활에서 어떤 역할을 했으며 시대에 따라 금을 중심으로 한 제도가 어떻게 변하고 발전해 가는지를 중대한 사상이나 사회적 사건을 통해 보여주고 있다. 이러한 금의 과거와 현재 역사를 통해 금과 세계 경제의 미래를 조망해 볼 수 있을 것이다. <br/><br/><b>향후 금은 화폐의 왕좌를 다시 차지할 수 있을까? </b><br/>금값이 계속해서 최고치를 경신하고 경제위기가 주기적으로 반복됨에 따라 일부에서는 금본위제 부활을 주장하고 있다. 그럼 향후 금은 다시 화폐의 왕좌를 차지하게 될까? 이에 대해 저자는 다음과 같이 말한다. "역사를 살펴보면 다른 모든 형태의 탐욕과 마찬가지로 권리에 대한 탐욕도 그 끝이 있다. 공중누각의 화폐의 권리를 만들어 이를 장악한 사람들은 결국 자신들이 만들어 낸 버블에 침몰당하고 말 것이다. 요즘 끊임없이 재현되고 있는 금융위기가 바로 그 증거라 할 수 있다. 향후의 세계 통화체계에서 황금이 다시 '왕좌'에 오를지 현재로서는 단언하기 어렵다. 그러나 한 가지 예측 가능한 사실이 있다. 미국의 유명한 금융사학자 피터 번스타인은 다음과 같이 말했다. '과거의 경험을 통해 알 수 있듯이 비잔틴의 금화, 디나르, 파운드는 모두 세계 금융체제에서 영원한 통치 지위를 누리지 못했다. 달러 혹은 유로화가 세계적인 지불수단으로서 제 역할을 다하지 못할 때 황금은 다시 한 번 최후 중재자로서 제 역할을 발휘할 것이다.' 또한 로버트 먼델도 다음과 같이 예언했다. '황금은 21세기에 국제 통화체계의 일부가 될 것이다.' 현재 고삐 풀린 달러는 전대미문의 시장과열을 불러일으키고 있고, 그 결과 금융경제에서는 붕괴가 잇따를 것이다. 금은 이때마다 진가를 발휘하며 '부의 수호자'로서의 역할을 다할 것이다."